1748年（切斯特菲爾德的“信函”中出現），但這個概念在英國早期似乎是罕見的 [OED]。它最初的意思是“每個參與者在社交聚會（不一定是戶外）中爲共同的餐桌貢獻一些東西”； 源自於法語“piquenique”（1690年代），可能是“piquer”（指“挑選，啄食”的意思，源自於古法語，參見“pike”（n.1））的重音形式，或者第二個成分可能是來自一個日耳曼語的“nique”（“毫無價值的東西”）。
As in many other riming names, the elements are used without precision, but the lit. sense is appar. 'a picking or nibbling of bits,' a snatch, snack .... [Century Dictionary]
正如在許多其他的韻名中，這些元素並沒有被精確地使用，但字面意義顯然是“一點點或啄食的小塊”，一口、零食...... [世紀詞典]
這個詞在18世紀也出現在德國、丹麥和瑞典。後來，“愉悅聚會的成員們在郊遊時攜帶食品”，例如去鄉村的某個地方。比喻意義上的“輕而易舉的事情”是從1886年開始的。“Picnic basket”在1857年出現。“Picnic table”的出現是在1858年，最初是指戶外餐桌摺疊使用。
