1680年代，“與心靈作爲研究對象有關的”； 見 psychology + -ical。在20世紀初，這個意義逐漸轉向“影響或涉及一個人的心理或情感狀態”。相關： Psychologically。1940年記錄了“心理戰爭” Psychological warfare，“利用宣傳等手段破壞敵人的士氣或決心”。從1871年起，流行使用 Psychological moment，源自法語 moment psychologique，“即將發生某事的即時期望時刻”。
The original German phrase, misinterpreted by the French & imported together with its false sense into English, meant the psychic factor, the mental effect, the influence exerted by a state of mind, & not a point of time at all, das Moment in German corresponding to our momentum, not our moment. [Fowler]
最初的德語短語被法國人誤解，並與其錯誤的意義一起引入英語，它的意思是心理因素、心理效應、心態對人的影響，根本不是一個時間點， das Moment 在德語中對應我們的 momentum，而不是我們的 moment。[福勒]
