大約1500年，“奇怪的，古怪的，離奇的，古怪的”來自蘇格蘭語，可能來自德語低地語（不來梅方言）queer “斜的，偏離中心”，與德語 quer “斜的，反常的，古怪的”有關，來自古高地德語 twerh “斜的”（來自 PIE 詞根 *terkw- “扭曲”）。對於建議的意義演變，請參見 cross（形容詞）。但是 OED 反對這種詞源，理由是時間和意義。
“看起來，感覺或行爲與通常或正常不同”是在1781年之前。口語中“可疑的，對誠實性存疑”的意義是在1740年之前。作爲俚語名詞，“假鈔”於1812年出現； shove the queer（1859）是“傳遞假鈔”。Queer Street（1811）是虛構的地方，困難和陰暗人物住在那裏，因此在俚語中通常是“違背某人的意願”。
“同性戀”的意義可追溯到1922年； 這個意義上的名詞是1935年從形容詞派生的。相關： Queerly。學術學科 Queer studies 可追溯至1994年。
在1811年的“Lexicon Balatronicum”中的條目中包括： Queer as Dick's Hatband “不知道自己的疾病而失調”； Queer Bitch “一個奇怪的人”； Queer Ken “監獄”； Queer Mort “一位患病的妓女”； Queer Rooster “一個假裝睡覺並因此在夜間地窖裏偷聽小偷談話的告密者”。
