15世紀初,“在選舉官職或尊嚴時正式計票”(據 OED 稱,“現在主要用於教會法”),源自晚期拉丁語 scrutinium “搜索,調查”(在中世紀拉丁語中,“一種通過投票進行選舉的方式”),源自拉丁語 scrutari “檢查,調查,搜索”(來自 PIE 詞根 *skreu- “切割; 切割工具; ”參見 shred (n.))。意思“密切調查或檢查”記錄於大約1600年。
也許拉丁詞的最初概念是“在垃圾中搜索”,通過 scruta(複數)“垃圾,破布,廢物”(“碎片”); 或者最初的意義可能是“切割,劃痕”。