seed-corn 的詞源

[grain]，古英語 corn 意指「穀物植物的單顆種子；穀物植物的種子總稱；在田野中生長時能結穀的植物」，源自原始日耳曼語 *kurnam，意為「小種子」（同源詞還包括古弗里西語和古薩克斯語的 korn「穀物」，中荷蘭語的 coren，德語的 Korn，古諾爾斯語的 korn，哥特語的 kaurn），最終追溯至印歐語系詞根 *gre-no-「穀物」。

在古英語中，這個詞的意義是「帶種子的穀物」（如 barleycorn），而非特指某一植物。當地人通常將其理解為某地區的主要作物。在美國，它的使用範圍被限制為本土的 maize（約公元1600年，最初稱為 Indian corn，但後來形容詞被省略），在英國通常指「小麥」，在蘇格蘭和愛爾蘭則指「燕麥」，而在德國部分地區，Korn 則意為「黑麥」。

玉米於1550年左右傳入中國，並在稻米不易生長的地區蓬勃發展，成為18世紀人口激增的重要因素。Corn-starch（玉米澱粉）一詞出現於1850年。Corn-silk（玉米鬚）則可追溯至1852年。

中古英語 sēd，源自古英語 sēd（盎格魯語）和 sæd（西撒克遜語），意爲“可播種之物； 單粒種子”，源自原始日耳曼語 *sediz “種子”（同源詞還有古挪威語 sað 、古撒克遜語 sad 、古弗裏西亞語 sed 、中古荷蘭語 saet 、古高地德語 sat 和德語 Saat）。其被重構爲源自 PIE *se-ti- “播種”，源自詞根 *sē- “播種”。

比喻意義上的“後代，子孫，後裔”，現在除了聖經用法外，已經很少使用或過時，這個比喻意義在古英語時期就存在，而“任何事物的來源，潛在的開始”的比喻意義則遲至古英語後期纔出現。從14世紀後期開始，指“播種行爲或時期”。“精液，男性生育液”的含義，現在也很少使用，僅在聖經或古文中出現，此義詞源可以追溯到公元1300年。有關運動方面的意義（始於1924年），請參見 seed（v.）。