seedling 的詞源

中古英語 sēd，源自古英語 sēd（盎格魯語）和 sæd（西撒克遜語），意爲“可播種之物； 單粒種子”，源自原始日耳曼語 *sediz “種子”（同源詞還有古挪威語 sað 、古撒克遜語 sad 、古弗裏西亞語 sed 、中古荷蘭語 saet 、古高地德語 sat 和德語 Saat）。其被重構爲源自 PIE *se-ti- “播種”，源自詞根 *sē- “播種”。

比喻意義上的“後代，子孫，後裔”，現在除了聖經用法外，已經很少使用或過時，這個比喻意義在古英語時期就存在，而“任何事物的來源，潛在的開始”的比喻意義則遲至古英語後期纔出現。從14世紀後期開始，指“播種行爲或時期”。“精液，男性生育液”的含義，現在也很少使用，僅在聖經或古文中出現，此義詞源可以追溯到公元1300年。有關運動方面的意義（始於1924年），請參見 seed（v.）。

這個詞綴最早出現於14世紀初期，來自古英語的 -ling，是一個名詞後綴（最初並非指小型化），源自原始日耳曼語族的 *-linga-； 在歷史上的日耳曼語言中，它被用作一個簡單的後綴，但可能代表了兩個後綴的融合：1. 英語 -el（如 thimble， handle）所代表的後綴； 2. -ing，表示“特定種類或來源的人或物”的後綴； 在男性名詞中也表示“...的兒子”（如 farthing， atheling，古英語的 horing “通姦者，淫亂者”），源自 PIE 的 *-(i)ko-（參見 -ic）。

這兩個後綴都有時具有小型化的作用，但在古英語 -ling 及其在日耳曼語言中的等價物中，這種作用僅略有體現，除了在古諾爾斯語中，它通常被用作一個小型化後綴，特別是在指動物的幼崽時（如 gæslingr “小鵝”）。因此，中古英語中發展出的小型化用法可能來自古諾爾斯語。