公元1100年左右，“按照規定的形式或方法慶祝公共宗教崇拜”的意思來自古法語 servise “尊敬的行爲； 奴役； 餐桌服務； 彌撒，教堂儀式”，源自拉丁語 servitium（在中世紀拉丁語中也有 servicium 的用法）“奴隸制，奴役，奴役狀態”，也指“奴隸集體”（在中世紀拉丁語中指“服務”），源自 servus “奴隸”（參見 serve（v.））。
“服務的行爲，侍從僕人的職業”這個意思可以追溯到公元1200年左右，也可以追溯到“協助，幫助； 有益的行爲”這個意思。從公元1300年開始，“提供食物； 一餐中提供的菜餚序列”； 從14世紀末開始，“餐桌服務，用餐期間的服務”。從15世紀中葉開始，“餐桌上的傢俱”（如 tea service 等）。
“被綁定爲某人或某人指示下承擔任務的狀態”和“爲他人執行或承擔的勞動”這兩個意思是公元13世紀中期的。從公元1300年開始，“在法庭或行政機構中的服務或就業”； 從此也可以看出“軍隊服務（特別是由騎士提供的）； 作爲士兵的就業”； 因此，“軍隊作爲一種職業”（1706）。
“爲家庭使用提供電力、水、煤氣等”的意思可以追溯到1879年； 後來擴展到廣播（1927年）等。1919年出現了“製造商或經銷商爲其商品的購買者提供的專業護理或協助”的意思。1938年出現了 Service industry（與 production 區分開來）； 這裏的 service 指的是經濟中爲消費者需求提供服務但不生產有形商品的部分（這個意思可以追溯到1936年）。1929年出現了 Service-charge。最初的 service station 是一個加油站，也修理汽車。
“At your service”作爲一種禮貌用語可以追溯到公元1600年左右。包含公共崇拜形式的表格的 Service-book 可以追溯到1570年代。在中古英語中， service 是“情人的熱愛或追求”（14世紀末），以及“性交，夫妻關係”（15世紀中期； service of Venus 或 flesh's service）。
