semitone 的詞源

在14世紀中期，「音調，音樂聲或音符」，特別是指其特性（音高、音色、音量等）；來自古法語 ton，盎格魯法語 toen「音樂聲，語音，詞語」（13世紀），直接源自拉丁語 tonus「聲音，音調，重音」，字面意思是「拉伸」（在中世紀拉丁語中，這是一個音樂專用術語）。這又源自希臘語 tonos「聲音的音高，聲音的提升，重音，音樂中的調」，最初指的是「拉伸，緊繃，緊繩」，與 teinein「拉伸」相關（來自原始印歐語根 *ten-「拉伸」）。

「說話方式，語音的調節或語調以表達情感等」的意義出現於約1600年。到1765年擴展為「說話或寫作中顯示態度的風格」。在生理學中，指身體的緊實度，始於1660年代。1735年起用作「風俗的主流狀態」，也可參見 ton (n.2)。

到15世紀初，這個詞被用來指任何聲音（對應拉丁語 sonus）。在畫作中的顏色，出現於1816年。到1893年，在攝影中指「完成圖片的顏色或色調」，通常由化學過程造成。作為電話產生的電聲，出現於1878年。Tone-deaf（音盲）出現於1880年；tone-poem（音調詩）則出現於1845年。

這個詞根源於拉丁語，原意是「一半」，也可以引申為「部分」、「幾乎」、「不完全」或「兩次」。它來自拉丁語的 semi-，在元音前常縮寫為 sem-，有時在 m- 前進一步縮減為 se-。這個詞源自原始印歐語的 *semi-，同樣意為「一半」，在梵語中是 sami（「一半」），希臘語是 hēmi-（「一半」），古英語則是 sam-，哥特語是 sami-（「一半」）。

古英語中的同源詞 sam- 被用於一些複合詞，例如 samhal（「身體虛弱，健康不佳」），字面意思是「半個完整的」，samsoden（「半熟的」或「半煮的」），比喻意為「愚蠢的」（可以參考 half-baked），samcucu（「半死不活」），從詞源上看是「半活著的」（參見 quick (adj.)），以及仍然存在的詞 sandblind（「視力模糊」）。

在晚期拉丁語中，這個詞根常用於各種表達，如 semi-gravis（「半醉」），semi-hora（「半小時」），semi-mortuus（「半死不活」），semi-nudus（「半裸」），semi-vir（「半人半獸，雌雄同體」）。

這個來自拉丁語的詞在英語中自15世紀以來一直活躍地用來構造本土詞彙。Semi-bousi（「半醉的」，即「半酒醉的」）是最早的例子之一，大約出現於1400年，目前已經不再使用。作為名詞，semi 則各種縮寫了不同的詞，如 semi-detached house（「半獨立式住宅」，約1912年），semi-trailer（「半掛車」，約1942年），semi-final（「半決賽」，約1942年）。