古英語單詞 fæst 的意思爲“堅定的、穩定的、不變的、安全的、封閉的、水密的、強壯的、加固的”,可能來源於原始日耳曼語言的單詞 *fastu-,意爲“堅固的,快速的” (同源單詞還包括古弗裏西亞語中的 fest,古挪威語中的 fastr,荷蘭語中的 vast 和德語中的 fest)。該單詞的詞根可以追溯到原始印歐語言的單詞 *past-,意爲“堅定的,堅實的”(梵文單詞 pastyam 的含義爲“居所”)。
該單詞的“迅速的,快速的”意義首次出現於1550年代,源自於 fast (副詞),在該詞條中,我們試圖解釋一個意思爲“堅定、穩固”的詞根是如何表示“戒除進食”(動詞 fast)和“迅速的、快速的”這些詞的。該單詞在1650年代被用於顏色的描述,1840年代被用於描述時鐘的。該單詞意爲“過着放縱、追求快樂的生活方式(通常用於女性)”在1746年首次出現(單詞 fast living 在1745年首次出現)。
單詞 Fast buck 是在1947年被記錄下來的,單詞 fast food 在1951年首次被使用。單詞 Fast lane 在1966年首次被使用; 原本用於賽馬業的單詞 fast track 意爲“允許最大速度”的含義最早可以追溯到1934年,其比喻意義則在20世紀60年代首次出現。單詞 Fast-forward 在1948年被首次使用,原指音頻磁帶。