starveling 的詞源

中古英語 sterven，意爲“死亡，停止存在”，也指“精神上的死亡”，源自古英語 steorfan，意爲“死亡”（過去式 stearf，過去分詞 storfen），在詞源上解釋爲“變得僵硬”，源自原始日耳曼語 *sterbanan，意爲“僵硬，捱餓”（源自古弗里斯蘭語 sterva，古撒克遜語 sterban，荷蘭語 sterven，古高地德語 sterban，意爲“死亡”）。這被重建爲源自 PIE 詞根 *ster-（1）“僵硬”的擴展形式。

到了16世紀，這個詞在英語中變得弱化。這個詞似乎特別用於慢性或消瘦的死亡，並特指“因寒冷而死亡”（14世紀）； “因缺乏營養而死亡，飢餓”（15世紀中葉）。及物動詞意爲“使飢餓或死於飢餓”始見於1520年代（中古英語 starve of hunger 有相同意義，始見於12世紀初； hunger-storven 指“因飢餓而死亡”，始見於14世紀末）。

在《世紀詞典》（1902年）中，“因寒冷而死亡”的意義標註爲“現僅見於英國”； 在《牛津英語詞典》（1989年）中標註爲“現僅 North.”。韋奇伍德（1878年）指出，“在中部地區， to clem 指因飢餓而死亡； to starve 指因寒冷而受苦。”

“親愛的，”焦慮的母親繼續說，“我們生了一堆糟糕的火，我敢說你們兩個都凍得要命。親愛的，把你的椅子拉近一點……”（《曼斯菲爾德莊園》，1814年）

德語同源詞 sterben 保留了這個詞的原始意義，但英語已經遠離其起源，以至於現在常用的是 starve to death（1910年）。在斯堪的納維亞語中沒有找到這個動詞，但可以比較古諾爾斯語 stjarfi，意爲“破傷風”。

這個詞綴最早出現於14世紀初期，來自古英語的 -ling，是一個名詞後綴（最初並非指小型化），源自原始日耳曼語族的 *-linga-； 在歷史上的日耳曼語言中，它被用作一個簡單的後綴，但可能代表了兩個後綴的融合：1. 英語 -el（如 thimble， handle）所代表的後綴； 2. -ing，表示“特定種類或來源的人或物”的後綴； 在男性名詞中也表示“...的兒子”（如 farthing， atheling，古英語的 horing “通姦者，淫亂者”），源自 PIE 的 *-(i)ko-（參見 -ic）。

這兩個後綴都有時具有小型化的作用，但在古英語 -ling 及其在日耳曼語言中的等價物中，這種作用僅略有體現，除了在古諾爾斯語中，它通常被用作一個小型化後綴，特別是在指動物的幼崽時（如 gæslingr “小鵝”）。因此，中古英語中發展出的小型化用法可能來自古諾爾斯語。