steel 的詞源

鋼是一種改良的鐵，含有少量碳，這種材料在自然界中並不存在，但早在古代就已被人們認識。中世英語中稱為 stele，源自古英語的 style，意指「鋼」。這個詞來自原始日耳曼語形容詞 *stakhlijan，意思是「鋼製的」，同源詞還包括古撒克遷語的 stehli、古北歐語、古低地德語的 stal、丹麥語的 staal、瑞典語的 stål、中古荷蘭語的 stael、荷蘭語的 staal、古高地德語的 stahal，以及現代德語的 Stahl。

據說這個詞與 *stakhla（意為「堅定不移」）有關，源自原始印歐語 *stek-lo-，其詞根 *stak- 則意指「站立、放置、堅固」（參見 stay (n.1)）。這個概念或許可以理解為「那個堅固的東西」。在日耳曼語系之外，並沒有對應的詞彙，除了那些可能從日耳曼語借來的詞。

自公元1200年起，鋼就被比喻為堅硬的材料。作為形容詞的用法也始於公元1200年左右（古英語中使用 stylen，中古英語則為 steelen）。Steel wool（鋼絲絨）指的是用來清潔的細鋼絨，首次出現的記錄可追溯至1896年。Steel drum（鋼鼓）作為一種加勒比海地區的打擊樂器，則出現於1952年。Steel trap（鋼製捕獸夾）指的是一種帶有鋼彈簧和鋼牙的夾子，最早的記錄可追溯至1735年；而用來比喻敏捷而可靠的思維，則出現於1910年。

"使堅硬或堅固如鋼鐵"，最早的使用是比喻意義，源自 steel（名詞）。古英語和中古英語沒有這個動詞，但有 styled， steled "由鋼鐵製成"。相關詞彙： Steeled； steeling。