steely 的詞源

鋼是一種改良的鐵，含有少量碳，這種材料在自然界中並不存在，但早在古代就已被人們認識。中世英語中稱為 stele，源自古英語的 style，意指「鋼」。這個詞來自原始日耳曼語形容詞 *stakhlijan，意思是「鋼製的」，同源詞還包括古撒克遷語的 stehli、古北歐語、古低地德語的 stal、丹麥語的 staal、瑞典語的 stål、中古荷蘭語的 stael、荷蘭語的 staal、古高地德語的 stahal，以及現代德語的 Stahl。

據說這個詞與 *stakhla（意為「堅定不移」）有關，源自原始印歐語 *stek-lo-，其詞根 *stak- 則意指「站立、放置、堅固」（參見 stay (n.1)）。這個概念或許可以理解為「那個堅固的東西」。在日耳曼語系之外，並沒有對應的詞彙，除了那些可能從日耳曼語借來的詞。

自公元1200年起，鋼就被比喻為堅硬的材料。作為形容詞的用法也始於公元1200年左右（古英語中使用 stylen，中古英語則為 steelen）。Steel wool（鋼絲絨）指的是用來清潔的細鋼絨，首次出現的記錄可追溯至1896年。Steel drum（鋼鼓）作為一種加勒比海地區的打擊樂器，則出現於1952年。Steel trap（鋼製捕獸夾）指的是一種帶有鋼彈簧和鋼牙的夾子，最早的記錄可追溯至1735年；而用來比喻敏捷而可靠的思維，則出現於1910年。

這是一個非常常見的形容詞後綴，意指「充滿、覆蓋或具有」名詞所表達的特質。它起源於中古英語的 -i，源自古英語的 -ig，更早可追溯至原始日耳曼語的 *-iga-，以及印歐語系的 -(i)ko-，這些都是形容詞後綴。它與希臘語的 -ikos、拉丁語的 -icus（參見 -ic）等詞素同源。日耳曼語的同源詞包括荷蘭語、丹麥語、德語的 -ig，以及哥特語的 -egs。

從13世紀起，它開始用於動詞（如 drowsy、clingy），到15世紀則被用於其他形容詞（如 crispy）。主要用於單音節詞；當用於多於兩個音節的詞時，效果往往顯得滑稽可笑。

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在短小、常見的形容詞中，-y 的變體形式（如 vasty、hugy）幫助詩人們在晚期中古英語中失去語法上空洞但韻律上有用的 -e 後，仍能創作出優美的詩句。詩人們巧妙地適應了 -y 形式，正如薩克維爾在《詩歌》中所寫的「廣闊的荒野，和那寬闊的平原。」（and the huge plain 會在韻律上造成障礙）。

在科勒律治批評其為過時的修辭後，詩人們逐漸放棄了 stilly（摩爾可能是最後一位使用此詞的詩人，他在《靜夜》中寫道「常在寂靜的夜晚」），以及 paly（基茨和科勒律治本人都曾使用）等詞。

耶斯珀森在其著作《現代英語語法》（1954年）中也提到了一些例子，如 bleaky（德萊頓）、bluey、greeny，以及其他顏色詞，還有 lanky、plumpy、stouty，以及俚語 rummy。他指出，Vasty 這個詞如今僅在模仿莎士比亞時才會出現；而 cooly 和 moisty（喬叟，因而斯賓塞也使用）則已完全過時。不過，他注意到在少數情況下（如 haughty、dusky），這些詞似乎已經取代了更短的形式。