stepmother 的詞源

「母親，與其子女的關係中的女性」，這個詞源自中古英語的 moder，而其根源可追溯至古英語的 modor，進一步來自原始日耳曼語的 *mōdēr（這一詞也出現在古撒克遷語的 modar、古弗里西語的 moder、古北歐語的 moðir、丹麥語的 moder、荷蘭語的 moeder、古高地德語的 muoter、德語的 Mutter中）。這一詞最終源自原始印歐語的 *mater-，意指「母親」（同源詞還包括拉丁語的 māter、古愛爾蘭語的 mathir、立陶宛語的 motė、梵語的 matar-、希臘語的 mētēr、古教會斯拉夫語的 mati）。Watkins 認為，這個詞「最終基於嬰兒語形式 *mā-（2），並加上親屬稱謂後綴 *-ter-」。使用 -th- 的拼寫始於16世紀初，儘管這種發音可能更早（參見 father (n.)）。

「母親」這一意義在晚期古英語中出現，並在約公元1200年起作為對年長女性，特別是下層社會女性的親切稱呼。

Mother Nature 作為擬人化的表達，約在1600年左右被證實；而 mother earth 這一表達，意指大地的生命之源，則出現於1580年代。Mother tongue「母語」的用法可追溯至14世紀晚期。Mother country「母國，與其殖民地的關係國」則始於1580年代。Mother-love「母親所表現出的愛」出現於1854年。Mother-wit「天生的智慧，常識」則可追溯至15世紀中期。

Mother of all ________（1991年）是海灣戰爭期間的俚語，源於薩達姆·侯賽因對即將來臨的戰鬥的稱呼；這是一個阿拉伯語成語（同時也是英語成語）。穆罕默德的第二任妻子艾莎被稱為 Mother of Believers（信士之母）；這一稱謂在19世紀的英語中被證實（維吉尼亞州自1849年起被稱為 mother of commonwealths，意為「聯邦之母」）。Mother Carey's chickens 是18世紀晚期水手對暴風燕或雪花的暱稱。

這個詞素表示某人僅因父母的婚姻而與他人有聯繫。在中古英語中是 step-，源自古英語的 steop-，常見於 steopcild 這類組合詞中，意為「孤兒」。這個詞素在動詞 astiepan 和 bestiepan 中也作為詞幹出現，意為「使失去，剝奪父母或孩子」。最初的含義被認為是「失去」。

根據 Watkins 的說法，這個詞素來自原始日耳曼語的 *steupa-，意為「失去」，這一詞源也可追溯到古弗里西語的 stiap-、古北歐語的 stjup-、瑞典語的 styv-、中古低地德語的 stef-、荷蘭語的 stief-、古高地德語的 stiof- 以及現代德語的 stief-。這些詞的共同含義可能是「被推開」，源自原始印歐語詞根 *(s)teu- (1)，意為「推，刺，敲」，其衍生詞通常指碎片（參見 steep (adj.)）。不過，Boutkan 對這一印歐語詞源並不認同，並指出 Pokorny 的重建「從語義上來看幾乎無法證明」。

關於 -f- 和 -p- 的變化，解釋起來頗為棘手；Barnhart 提出，-f- 形式可能是因為後面詞語中「父親」一詞的首音同化所致。

古英語中還有 step-bairn，意為「孤兒」，以及 stepfather 和 stepmother，指的是那些成為孤兒父母的人。到晚期古英語時期，這個詞素的含義也擴展到了「因父母再婚而有的關係」。根據《牛津英語詞典》的說法，到了20世紀，孤兒的概念逐漸淡化，這個詞素最終僅僅表示婚姻關係。要理解這一語義演變，可以參考拉丁語的 privignus（繼子），它與 privus（失去）有關。同樣，可以比較 orphan (n.) 的詞源。