Stephen 的詞源

約公元1300年， neveu，指“姐妹或兄弟的兒子”，也指“孫子； 親戚； 男性親屬”，源自古法語 neveu（古北法語 nevu）“孫子，後代”，源自拉丁語 nepotem（主格 nepos）“姐妹的兒子，孫子，後代”，在公元150年後期的後奧古斯丁拉丁語中，“侄子”，源自原始印歐語言 *nepot- “孫子”，在一般意義上，“除兒子以外的男性後代”（源頭還包括梵語 napat “孫子，後代”； 古波斯語 napat- “孫子”； 古立陶宛語 nepuotis “孫子”； 荷蘭語 neef； 德語 Neffe “侄子”； 古愛爾蘭語 nia，屬格 niath “姐妹的兒子”； 威爾士語 nei）。

最初的發音是 /nev-u/； 在公元1400年後，拼寫被無詞源地改爲 -ph-，發音也在一定程度上跟隨了這種變化。在英語中，它以所有經典意義使用，直到17世紀意義變窄，也用作“教士的私生子”的委婉說法（1580年代）。古英語同源詞 nefa “侄子，繼子，孫子，表兄弟”一直延續到16世紀。

[I]ts final exclusive use for 'nephew' instead of 'grandson' is prob. due in part to the fact that, by reason of the great difference in age, a person has comparatively little to do with his grandsons, if he has any, while nephews are proverbially present and attentive, if their uncle is of any importance. [Century Dictionary]

[I]其最終專門用於“侄子”而不是“孫子”的原因，可能部分是因爲由於年齡差異很大，如果有孫子，一個人與他們的接觸相對較少，而如果他的叔叔很重要，侄子們則是出席和關注的典型。[世紀詞典]

中古英語 steppen，源自古英語 steppan（盎格魯）stæppan（西撒克遜）"邁步，像行走一樣移動腿和腳"，源自西日耳曼語 *stapjanan "踏"（源頭還包括古弗里斯蘭語 stapa，中古荷蘭語、荷蘭語 stappen，古高地德語 stapfon，德語 stapfen "步"）。

據說這源自一個 PIE 詞根 *stebh- "柱子，莖； 支持，穩固地放置"，參見 staff（名詞）； 如果是這樣，那麼與此詞根相關的還有古教會斯拉夫語 stopa "步，步伐"， stepeni "步，程度"。這個概念可能是 "穩固地踩在上面； 立足點"。但 Boutkan 解構了相關的 Pokorny 條目，發現這個詞組只存在於日耳曼語中，並沒有提供任何印歐語源。

在一般用法中，意爲 "走一小段距離"。及物動詞意爲 "像踩一樣放置或種植"（如在 step foot in 中，這是《世紀詞典》標記爲 "常見" 的一種形式），可追溯到 1530 年代。最初是強變化的（過去式 stop，過去分詞 bestapen）； 弱變化的形式 stepped, stepping 在 13 世紀出現，並從 16 世紀開始獨佔。

動詞短語 step out "短暫離開" 可追溯到 1530 年代； 意爲 "以時尚的方式公開露面" 的含義可追溯到 1907 年。及物動詞 step off "用步伐測量（距離）" 可追溯到 1863 年。動詞短語 Step on it "加快速度" 於 1923 年出現，其中 it 指的是汽車的油門。