“一片湿润、海绵状的土地；被水饱和的低地”，不适合农业或牧场，约1500年（在swamwatyr“沼泽水”中暗示），词源不确定。
也许[Barnhart]它是古英语与古诺尔斯语svöppr“海绵，真菌”的同源词的方言遗存，来自原始日耳曼语*swampuz。它传统上与中英语sompe“沼泽，湿地”相关，可能来自中荷兰语somp或中低德语sump“沼泽”（参见sump）。所有这些可能最终相关，并且通过“海绵状土地”的概念，来自原始印欧语*swombho-“海绵；蘑菇”。
[B]y swamps then in general is to be understood any low grounds subject to inundations, distinguished from marshes, in having a large growth of timber, and much underwood, canes, reeds, wythes, vines, briers, and such like, so matted together, that they are in a great measure impenetrable to man or beast .... [Bernard Romans, "A Concise History of East and West Florida," 1775]
Swamp (n.)单独首次出现在1624年约翰·史密斯对弗吉尼亚的描述中，并在美国比在英国使用得更多。它在北方方言中也被证明为swang或swank。
Swamp-fever“疟疾”出现在1870年。Swamp-oak来自1680年代，指各种物种，美式英语。Swamp Yankee“乡村，质朴的新英格兰人”自1941年起被证明。桑顿的《美国词汇表》（1912年）有swamp-angel“沼泽居民”；swamp-law“强权即公理”。
