superhero 的詞源

在14世紀晚期，「擁有超人力量或勇氣的人」，這個詞源自古法語 heroe（14世紀，現代法語為 héros），進一步追溯至拉丁語 heros（複數 heroes），意指「英雄、半神、著名人物」，而這又源自希臘語 hērōs（複數 hērōes），意為「半神」。這個詞的起源尚不明確；根據一種古老的理論，它可能最初意指「保護者、捍衛者」，並且（根據Pokorny和Watkins的說法）來自原始印歐語根 *ser-（1），意為「保護」，但Beekes則認為這「可能是一個前希臘語詞彙」。

在荷馬的作品中，這個詞用來指特洛伊戰爭前的希臘人，隨後成為一個廣泛的術語，用於描述戰士，甚至所有在英雄時代的自由人。在古典神話中，至少從赫西俄德（公元前8世紀）開始，「英雄」被定義為「由神與凡人所生的人」，特別是那些為人類服務的個體；除了海克力士，這一稱謂通常僅限於地方神祇和城市的守護神。

在英語中，「在任何行動中展現出極大勇氣的人」的含義出現於17世紀60年代。而「劇本、故事等中的主要男性角色」的意義則記錄於17世紀90年代。Hero-worship這個詞最早出現於1713年，指的是古代的崇拜儀式和神秘主義；而對於現實中的人物崇拜則出現在1830年代。

也作 super-heroine，是 superhero 的阴性形式；参见 heroine。1931年起证实用于小说情节中的女主角；1939年起用于艾德娜·沃森夫人，她因在海上航空事故中救人而被称赞；1940年起用于报纸广告，宣传漫画《隐形的猩红女侠》。

這個詞根源自拉丁語，意思是「在……之上」、「超越」等，無論是在位置上還是方式、程度或測量上，都有「超過」、「超出」的含義。它來自拉丁語的 super（副詞和介詞），意為「在上方」、「超過」、「位於……之上」、「除了……之外」、「此外」。這個詞源自 *(s)uper-，是原始印歐語根 *uper 的變體，意為「在上方」。

在從古法語借入的英語單詞中，它表現為 sur-。大多數包含這個詞根的拉丁語複合詞都是後期的，並且自15世紀以來，它在英語中一直是一個活躍的詞素。在中世紀拉丁語和羅曼語族語言中，它有時會與相關的 supra- 混淆，因此在英語中有些單詞同時存在這兩種形式。

在17世紀，許多包含 super- 的英語複合詞出現在宗教和靈性寫作中，當時這個詞的概念是「超越；不參與」。因此，出現了 superordinary（1620年代）「卓越的，超過普通或常規的」，supersensual（1680年代）「超越感官的，人類感知不到的」，super-rational（1680年代）「超出理性範疇的」。

不過，它在科學領域也被用來表示「達到最高或非常高的程度」，並逐漸被大眾理解為「過度的，非常」，例如 supersensitive（1839年）「極其敏感」，supercool（1970年）「非常時尚」，這與早期的意義相悖。因此，supersexual 這個詞在1895年被證實為「超越性別的；‘柏拉圖式’」，而到1968年則被用來形容「極端的性欲」。還可以參考 superhuman，這個詞在1630年代的意思是「神聖的，超越人類的」，但到了1800年左右，通常意義上也指「超出人類能力或本性的」。