superstitious 的詞源

在13世紀初，supersticioun這個詞出現，意指「虛假的宗教信仰或體系，對異教神祇的崇拜；對未知和神秘事物的無知恐懼，對超自然力量的不理性信仰」。這個詞源自拉丁語的superstitionem（主格為superstitio），原本的意思包括「預言、占卜」以及「對超自然的恐懼、對神明的過度畏懼」，還有「基於恐懼或無知的宗教信仰，通常被認為與真理或理性不相容」。從詞源上看，這個詞的字面意思是「站立在上方」，它是動名詞，來自superstare，意指「站在上方或之上；倖存」，這又由super（意為「在上方」，參見super-）和stare（意為「站立」，源自原始印歐語詞根*sta-，意為「站立，堅定不移」）組成。

關於拉丁語意義的演變，有許多理論，但至今尚未有一個被廣泛接受。德·范（de Vaan）認為這個詞的意義可能是「使某物持續存在」，而巴克（Buck）則認為「或許最好解釋為因敬畏而僵立不動」。

希臘語中的相關詞（deisidaimonia）意指「對超自然力量的恐懼」，其形容詞既可解釋為「虔誠的」，也可解釋為「迷信的」（古代異教徒通常能區分「宗教」與「迷信」）。在古英語中，拉丁語詞彙被翻譯為æfgælþ，這來自af-（意為「離開」，參見off，此處帶有貶義或負面色彩）和galan的衍生詞（意為「唱歌，吟唱」，參見yell (v.)，並比較nightingale中的第二部分；還可以參考古英語的afgod，意為「偶像；假神」，字面意思是「離開的神」）。

「固執地持有不合理觀念」這一弱化意義出現於1794年。