they 的詞源

古英语 he，第三人称代词（参见下面古英语第三人称代词的范例），来自原始日耳曼语 *hi-（也源自古撒克逊语、古弗里西语、中荷兰语 he，hi，荷兰语 hy，古高地德语 he），来自原始印欧语 *ki-，变体根 *ko-，意为“这个，这里”（与“那个，那里”相对），因此成为古英语第三人称代词的来源。阴性形式 hio 在早期中古英语中被其他词干的形式替代（参见 she），而 h- 在古英语中性 hit 中消失，形成现代 it。原始日耳曼语的词根也是德语 heute “今天”的第一个元素的来源，字面意思是“这一天”（比较古英语 heodæg）。

古英语中的范例为：阳性单数：he（主格），hine（宾格），his（属格），him（与格）；阴性单数：heo, hio（主格），hie, hi（宾格），hire（属格与与格）；中性单数：hit（主格与宾格），his（属格），him（与格）；复数：（所有性别）hie, hi（主格与宾格），hira, heora（属格），him, heom（与格）。

与名词的多余使用（"Mistah Kurtz, he dead"）从晚期古英语起被证明。对于动物词，意为“雄性”（he-goat，等等）从公元1300年起。

古英語的 þæt，意思是「那個、如此、在那之後」，是一個中性單數的指示代詞（例如「A Man's a Man for a' that」），也可以作為關係代詞（如「O thou that hearest prayer」），或用作指示形容詞（例如「Look at that caveman go!」）。它對應於陽性 se 和陰性 seo。這個詞源自原始日耳曼語 *that，進一步追溯至印歐語系的 *tod-，這是一個擴展形式的指示代詞基礎 *-to-（參見 -th (1)）。

隨著語法性別系統的崩潰，這個詞在中古英語和現代英語中被用來指代所有性別。它的日耳曼語同源詞包括古薩克森語的 that、古弗里斯語的 thet、中古荷蘭語和現代荷蘭語的 dat（意為「那個」），以及德語的 der、die、das（意為「這個」）。

通常來說，這個詞比 the 更具體或強調性，但在某些情況下，它們可以互換使用。大約在1200年左右，þæt開始用來表示距離較遠的事物，與 this 相對。在副詞用法中（例如「I'm that old」），它指代某個暗示或先前提到的事物，最初是「到那個程度」或「到那個程度」的縮寫。作為連接詞（例如「Not that I loved Caesar less, but that I loved Rome more」），它最初是中性代詞或形容詞 that，在句中幾乎充當一個定冠詞，修飾整個句子。

俚語 that way（意為「戀愛中」）最早出現於1929年（到1960年也指「同性戀」）。That-a-way（意為「朝那個方向」）則記錄於1839年。"Take that!"（意為「吃這一招！」）在15世紀初期的文獻中出現，通常在揮拳時說。That is（即「也就是說」）則出現於12世紀末。That's what（意為「正是如此」）則在1790年被記錄。強調語 at that（意為「同樣地，還有」）出現於1830年，是美國口語，可能源自「(便宜) at that (價格)」等表達。