that 的詞源

定冠詞，晚期古英語的 þe，是指示代詞和形容詞的主格陽性形式。大約在公元950年後，它取代了早期的 se（陽性）、seo（陰性）、þæt（中性），並可能代表了 se，這個形式因為在陽性屈折格中使用了 th- 形式而改變。

古英語的 se 來自原始印歐語根 *so-，意為「這個，那個」（同源詞還包括梵語的 sa、阿維斯陀語的 ha、希臘語的 ho、he「這個」，以及愛爾蘭語和蓋爾語的 so「這個」）。關於 þ- 形式的詳細信息，請參見 that。在英語中，s- 形式在13世紀中期被取代，但在肯特地區的某些方言中仍稍微保留了一段時間。

古英語中有10個不同的詞來表示「the」，但並未區分「the」和「that」。在某段時間內，that 還作為定冠詞在元音前存在（如 that one or that other）。

在副詞用法中，如 the more the merrier 這類短語中，首個 the 實際上是另一個詞，源自古英語的 þy，是中性指示代詞的工具格形式（參見 that），用來表示相對的程度：「越是____，越是____」。在常見短語中，the sooner the better 出現於1771年；而 the less said the better 則可追溯至1680年代。

在強調用法中，表示「卓越的，出類拔萃的，最受讚賞或最理想的」，該用法出現於1824年，通常會被斜體化。與人際關係（如 the wife 等）結合的用法則出現於1838年。

古英語 þis，中性指示代詞和形容詞（男性 þes，女性 þeos），可能來自北海日耳曼語代詞 *tha-si-，由基礎 *þa-（參見 that）與 -s 組合而成，後者可能與古英語 se “the”（在此表示“一個特定的事物”）或古英語 seo， see（動詞）的命令形式相同。比較古薩克森語 these，古弗裏西亞語 this，古諾爾斯語 þessi，中古荷蘭語 dese，荷蘭語 deze，古高地德語 deser，德語 dieser。

曾經完全屈折，有10個不同的形式； 斜格和其他性別逐漸消失於15世紀。古英語複數是 þæs（主格和賓格），在北部中古英語中變成了 thas，在中部和南部英格蘭變成了 thos。南部形式開始在13世紀晚期用作 that 的複數（取代中古英語 tho，來自古英語 þa），並獲得了 -e（顯然受到中古英語形容詞複數 -e 的影響； 比較 alle 來自 all， summe 來自 sum “一些”），早在14世紀初就成爲現代 those。

約1175年， thes（可能是古英語 þæs 的變體）開始用作 this 的複數形式，到1200年它已經變成了 these，最後的 -e 通過與 those 相同的機制獲得。