1530年代，這個詞也寫作 toilette，最早在英語中出現的是一個如今已不再使用的意義，指的是「衣物的包覆或袋子」，源自法語 toilette，意為「布料；衣物袋」，是 toile（意為「布，網」）的 diminutive 形式（參見 toil (n.2)）。
到了18世紀，Toilet 開始與上層社會的穿著儀式產生聯繫，特別是指「梳妝台上用來覆蓋擺放物品的精美布料」。從這裡開始，它被用來指代那些在打扮過程中使用的物品（如鏡子、瓶子、刷子、梳子等）。
隨著時間的推移，這個詞在英語中的意義演變（大多數情況下跟隨法語的用法），最初指的是「打扮的行為或過程」，特別是指頭髮的打理和上粉（約1680年代）。這最終導致了18世紀普遍用法，即「女士在完成梳妝過程中對來訪者的時尚接待」。隨之而來的還有「更衣室」的含義（約1819年），特別是指帶有洗手間的更衣室；再往後則演變為「洗手間或瓷製衛生設備」（1895年），這是一種美國的委婉用法。
因此，toilet-brush 這個詞出現於1897年，最初指的是用來清洗和修整指甲及手部的工具；到了1976年，則專指用來刷洗髒污馬桶的刷子。Toilet-water 則是指「用於梳妝的香水液體」（1855年）。Toilet paper 的用法最早見於1884年（中世紀英語中對應的詞是 arse-wisp）。Toilet-training 則記錄於1940年。
