tombstone 的詞源

「一塊獨立的岩石」，特別是指不大的岩石，來自古英語的 stan，這個詞用來描述普通的岩石、珍貴的寶石、體內的結石、紀念碑等。它源自原始日耳曼語的 *stainaz，這個詞在古斯堪的納維亞語（steinn）、丹麥語（steen）、古撒克遜語（sten）、古弗里西語（sten）、荷蘭語（steen）、古高地德語（stein）、德語（Stein）和哥特語（stains）中也有相似的用法。

這個詞被重建為來自原始印歐語的 *stoi-no-，這是詞根 *stai- 的後綴形式，原意是「石頭」，同時也有「變厚、變硬」的意思（在梵語中對應 styayate「凝固、變硬」；在阿維斯陀語中對應 stay-「堆積」；在希臘語中對應 stear「脂肪、蠟」，stia, stion「卵石」；在古教會斯拉夫語中對應 stena，俄語中對應 stiena「牆」。

到了12世紀末，這個詞的意思逐漸演變為「石頭的組成物，岩石，作為媒介的石頭」。在晚期古英語中，它還有「睾丸」的意思。英國的重量單位「stone」（通常等於14磅）起源於14世紀末，最初指的是一種特定的石頭。

Stone-fruit（「核果，中心有硬核或堅果的水果」）出現於16世紀20年代。Stone's throw（「短距離」）的用法可追溯到16世紀80年代；而 stone's cast（同義）則出現在13世紀末，還有「短時間」的意思。Stone age（「石器時代，人類文化發展階段，以石製工具或武器為特徵」）則出現於1864年；其形容詞延伸義「過時的、粗糙的」則在1927年被使用。

表達 kill two birds with one stone（「一石二鳥，通過一個行動達成兩個目的」）的說法可追溯至1650年代。leave no stone unturned（「不遺餘力，盡一切可能」）則出現於1540年代。heart of stone（「冷酷無情」）的比喻用法則出現在14世紀末。

大約在公元1200年，出現了tombe、tumbe等形式，到了14世紀初則演變為tomb。這個詞的意思是「用來安葬屍體的結構，或是為了安放人類遺體而挖掘的墓穴」。它源自盎格魯法語的tumbe，古法語的tombe，意指「墓碑、紀念碑或墓塭」（12世紀）。而這又來自晚期拉丁語的tumba（中世紀拉丁語的tomba，同時也是意大利語tomba和西班牙語tumba的來源），最終可追溯至希臘語的tymbos，意為「土堆、埋葬的土丘」，通常指「墳墓、墓地」。

Watkins認為這個詞可能來自原始印歐語根*teue-，意為「膨脹」。但Beekes則寫道，它很可能是一個前希臘語（非印歐語系）詞彙。他指出，拉丁語的tumulus（意為「土丘」）和亞美尼亞語的t'umb（意為「填土、土牆」）可能都源自同一個前希臘語或地中海語系的詞彙，並進一步提出與中古愛爾蘭語的tomm（意為「小山」）、中古威爾士語的tom（意為「糞堆、土丘」）的聯繫。

拼寫tomb「從未準確地代表口語發音」[OED, 1989]。隨著拼寫的變化，最後的-b音大約在這個時期開始變得不再發音（可參見lamb、dumb）。現代法語的tombeau來自俗拉丁語的縮 diminutive*tumbellus。到1550年代，這個詞開始被用來比喻死亡或世俗生命的終結。作為「紐約市監獄」的俚語The Tombs則記錄於1840年。形容詞tombic則出現於1874年。