unfree 的詞源

古英語 freo “免除； 不受束縛，自願行動”，也指“高貴的； 快樂的”，源自原始日耳曼語 *friaz “受愛戴的； 不受束縛”（源頭還包括古弗里斯蘭語 fri 、古撒克遜語 vri 、古高地德語 vri 、德語 frei 、荷蘭語 vrij 、哥特語 freis “自由”），源自 PIE *priy-a- “親愛的，受愛戴的”，源自詞根 *pri- “愛”。

從“愛”到“自由”的意義演變可能是因爲“受愛戴的”或“朋友”這些詞被用於族羣中的自由成員（與奴隸相對； 比較拉丁語 liberi，既有“自由人”又有“家庭的孩子”之意）。對於日耳曼語中較早的意義，比較哥特語 frijon “愛”； 古英語 freod “情感，友誼，和平”， friga “愛”， friðu “和平”； 古挪威語 friðr “和平，個人安全； 愛，友誼”，德語 Friede “和平”； 古英語 freo “妻子”； 古挪威語 Frigg，奧丁的妻子的名字，字面意思是“心愛的”或“充滿愛的”； 中低地德語 vrien “娶妻”，荷蘭語 vrijen，德語 freien “求愛”。

“沒有障礙物”的意義始於13世紀中葉； “行動自由的”意義始於公元1300年左右； 關於動物，“鬆散的，自由的，野生的”意義始於14世紀晚期。意爲“慷慨的，不吝嗇的”始於公元1300年左右。表達“行動或表達自由的特點”的意義始於1630年代； 關於藝術等，“不嚴格遵守規則或形式”的意義始於1813年。關於國家，“不受外國統治或專制統治”的意義在14世紀晚期的英語中有記錄（Free world “非共產主義國家”始於1950年，意爲“基於公民自由原則”）。“免費提供的”意義始於1580年代，源自“免費”的概念。

Free even to the definition of freedom, "without any hindrance that does not arise out of his own constitution." [Emerson, "The American Scholar," 1837]

自由的定義甚至可以定義爲“沒有任何不是源於自身構成的阻礙”。[愛默生，《美國學者》，1837年]

Free lunch 最初是在酒吧裏提供給吸引顧客的，始於1850年的美國英語。Free pass 在鐵路等方面的使用始於1850年。Free speech 在英國自亨利八世時代起用於議會特權。在美國，與表達的公民權利相關，它成爲1836年關於禁言規則的辯論中的一個重要短語。Free enterprise 始於1832年； free trade 始於1823年； free market 始於1630年代。Free will 始於13世紀初。Free school 始於15世紀晚期。Free association 在心理學中始於1899年。Free love “性解放”始於1822年（這一學說本身更古老），美國英語。Free and easy “不受限制的”始於1690年代。

這個否定前綴在古英語中非常常見，來自原始日耳曼語的 *un-（同源於古撒克遜語、古弗里斯語、古高地德語、德語 un-、哥特語 un-、荷蘭語 on-），而其更早的根源則可追溯至原始印歐語的 *n-（這個詞根也衍生出梵語 a-、an-「不」，希臘語 a-、an-，古愛爾蘭語 an-，拉丁語 in-），最終來自原始印歐語的詞根 *ne-「不」。

作為英語中使用最廣泛的前綴，它在古英語中被自由且廣泛地運用，形成了超過一千個複合詞。它與源自拉丁語的同義前綴 in-（1）競爭，爭奪某些詞的否定形式（例如 indigestable/undigestable），雖然兩者有時可以合作使用，以表達細微的意義差異（如 unfamous/infamous），但通常情況下，它們並不會同時出現。

這個前綴經常帶有委婉或強調的語氣，特別是在已經有了「去除」或「釋放」的含義時：例如 unpeel 意為「去皮」，unpick 則指「用竊賊工具撬鎖」，而 unloose 則是「鬆開」的另一種表達。

此外，它還能從短語中創造出新的單詞，比如 uncalled-for（約1600年）、undreamed-of（1630年代）。Fuller（1661年）使用了 unbooklearned。在15世紀的一份法律遺囑中，出現了 unawaydoable；Ben Jonson 則創造了 un-in-one-breath-utterable。單詞 uncome-at-able 最早見於1690年代的Congreve，18世紀的Samuel Johnson和20世紀的Fowler都對此表示不滿，Fowler甚至評論道：「這個詞在兩三個世紀前可能還帶著一種無所畏懼、蔑視語法的俏皮風格，但這種風格早已消散，現在它的存在意義不過是‘inaccessible’所能表達的。」（Ash vindicated）

儘管如此，這種創造性依然存在；例如 unlawlearned（Bentham, 1810年）、unlayholdable（1860年）；而 unputdownable（形容一本書「令人愛不釋手」）則出現在1947年；unpindownable 則出現在1966年。還可以參考 put-up-able-with（1812年）。在 telegraphese（電報語）中，作為前綴用來替代 not 以節省字數，最早可追溯至1936年。

由於其多樣的用法和對否定形式的需求，英語中可能衍生出的 un- 單詞幾乎是無窮無盡的，而其中一些被使用而另一些則從未出現，這主要取決於作者的隨意性。

從18世紀起，詞典編輯們就注意到了這一現象，但同時也在列表中添加了不少新詞。John Ash 的《新完整英語詞典》（1775年）中有許多頁面專門列出一行行的 un- 條目；在其中一組連續的條目中，出現了 unhaggled、unhaired、unhalooed、unhaltering（形容詞）、unhaltering（名詞），這類詞彙在《牛津英語詞典》（1989年）中被指出「顯然是為了某種目的而人為創造的」，而且其中一些詞彙在其他文獻中出現的時間往往要晚幾十年，甚至根本沒有出現過。