untimely 的詞源

中古英語的 tide 意思是「時間、季節；重複的間隔、特定目的或自然過程的時間段」，這個詞源自古英語的 tīd，意指「時間的某個點或部分、應到的時間、時期、季節；節日、教會的固定禱告時間」。它來自原始日耳曼語的 *tīdi-，意為「時間的劃分」，這個詞的變體在古撒克遜語中是 tid，在荷蘭語中是 tijd，在古高地德語中是 zit，而現代德語則是 Zeit，都表示「時間」。根據 Watkins 的說法，這些詞最終源自印歐語根 *di-ti-，意為「劃分、時間的劃分」，它是 *da-（「分開」）這個詞根的派生形式。

在英語中，與「時間」相關的用法大多已經過時。可以參考 tidings（消息）、betide（發生）、tidy（整潔的，形容詞），以及中古英語的 anytide（任何時候）、tideful（合適的、適時的，約公元1300年）。古英語的 uhtan-tid 指的是黎明前的清晨（uhte 意為「破曉」）；而 tide-song 則是指特定教會時間的神聖儀式。

在13世紀初的押頭韻搭配中，time 和 tide 這兩個詞是同義詞，最初的意思是「在所有場合」或「根據需要」。Nares 說，清教徒在節日名稱中更喜歡使用 -tide 而不是 -mas。

現代主要的兩個含義分別是「潮汐的時間」（約公元1300年）和「海水的漲落、潮流的流動」（14世紀中期），這可能是通過「固定時間」的概念演變而來的（參見古英語的 morgentid「黎明」、中古英語的 dai-tide「白天」），具體指的是「高潮的時間」。這一用法可能是本土演變而來，也可能來自中古低地德語的 getide（參見中古荷蘭語的 tijd、荷蘭語的 tij、德語的 Gezeiten「漲潮、海潮」）。到了14世紀晚期，這個詞開始出現比喻用法。

古英語似乎沒有專門的詞來描述潮汐，通常用 flod（洪水）和 ebba（退潮）來指代漲落。古英語的 heahtid（高潮）最初的意思是「節日、高峰日」。

Tide-mark（潮位線）指「潮水漲落的界限」，出現於1753年；tide-pool（潮池），指海水退去後留下的水坑，則出現於1849年。Tide-table（潮汐表），顯示每日潮汐時間的表格，則是在1590年代出現的。

中古英語的 timeli，意思是「很快，適時」，源自晚期古英語的 timlic，意指「迅速，早期」。可以參考 time（名詞）和 -ly（第二類詞尾）。在中古英語中，這個詞也有「早期，過早」的意思。相關詞彙包括 Timeliness。

作為形容詞，意指「適時，發生在合適的時機」，大約從公元1200年開始被記錄。Timeful，意為「早期，適時的；時間性的」，則出現於14世紀晚期。

這個否定前綴在古英語中非常常見，來自原始日耳曼語的 *un-（同源於古撒克遜語、古弗里斯語、古高地德語、德語 un-、哥特語 un-、荷蘭語 on-），而其更早的根源則可追溯至原始印歐語的 *n-（這個詞根也衍生出梵語 a-、an-「不」，希臘語 a-、an-，古愛爾蘭語 an-，拉丁語 in-），最終來自原始印歐語的詞根 *ne-「不」。

作為英語中使用最廣泛的前綴，它在古英語中被自由且廣泛地運用，形成了超過一千個複合詞。它與源自拉丁語的同義前綴 in-（1）競爭，爭奪某些詞的否定形式（例如 indigestable/undigestable），雖然兩者有時可以合作使用，以表達細微的意義差異（如 unfamous/infamous），但通常情況下，它們並不會同時出現。

這個前綴經常帶有委婉或強調的語氣，特別是在已經有了「去除」或「釋放」的含義時：例如 unpeel 意為「去皮」，unpick 則指「用竊賊工具撬鎖」，而 unloose 則是「鬆開」的另一種表達。

此外，它還能從短語中創造出新的單詞，比如 uncalled-for（約1600年）、undreamed-of（1630年代）。Fuller（1661年）使用了 unbooklearned。在15世紀的一份法律遺囑中，出現了 unawaydoable；Ben Jonson 則創造了 un-in-one-breath-utterable。單詞 uncome-at-able 最早見於1690年代的Congreve，18世紀的Samuel Johnson和20世紀的Fowler都對此表示不滿，Fowler甚至評論道：「這個詞在兩三個世紀前可能還帶著一種無所畏懼、蔑視語法的俏皮風格，但這種風格早已消散，現在它的存在意義不過是‘inaccessible’所能表達的。」（Ash vindicated）

儘管如此，這種創造性依然存在；例如 unlawlearned（Bentham, 1810年）、unlayholdable（1860年）；而 unputdownable（形容一本書「令人愛不釋手」）則出現在1947年；unpindownable 則出現在1966年。還可以參考 put-up-able-with（1812年）。在 telegraphese（電報語）中，作為前綴用來替代 not 以節省字數，最早可追溯至1936年。

由於其多樣的用法和對否定形式的需求，英語中可能衍生出的 un- 單詞幾乎是無窮無盡的，而其中一些被使用而另一些則從未出現，這主要取決於作者的隨意性。

從18世紀起，詞典編輯們就注意到了這一現象，但同時也在列表中添加了不少新詞。John Ash 的《新完整英語詞典》（1775年）中有許多頁面專門列出一行行的 un- 條目；在其中一組連續的條目中，出現了 unhaggled、unhaired、unhalooed、unhaltering（形容詞）、unhaltering（名詞），這類詞彙在《牛津英語詞典》（1989年）中被指出「顯然是為了某種目的而人為創造的」，而且其中一些詞彙在其他文獻中出現的時間往往要晚幾十年，甚至根本沒有出現過。