unyielding 的詞源

中古英語的 yelden，意思是「不自願地放棄；服從他人的指揮或統治；向敵人投降」。這個詞源自古英語的 gieldan（西撒克遜方言）或 geldan（盎格魯方言），意為「支付、付出；回報、奉獻；崇拜、服務、犧牲給某人」（這是一個第三類強變位動詞，過去式為 geald，過去分詞為 golden）。其更早的詞源可以追溯到原始日耳曼語的 *geldan，意為「支付」。

這個詞的重建形式來自原始印歐語的 *gheldh-，同樣意指「支付」。這個詞根主要存在於波羅的海-斯拉夫語系和日耳曼語系中（而古教會斯拉夫語的 žledo、立陶宛語的 geliuoti 可能是日耳曼語的借詞）。

日耳曼語的同源詞包括古薩克森語的 geldan（「有價值」）、古諾爾斯語的 gjaldo（「償還、回報」）、中古荷蘭語的 ghelden、現代荷蘭語的 gelden（「花費、值得、關於」）、古高地德語的 geltan、現代德語的 gelten（「有價值」），以及哥特語的 fra-gildan（「償還、報答」）。

「在歐洲大陸上，這個詞唯一持續保留的意義是『有價值；有效；關於，適用於』，而這些意義在英語中完全沒有體現」[OED, 1989]。

在英語中，這個詞的意義發展主要來自於它被用來翻譯拉丁語的 reddere 和法語的 rendre。

「產出、結實、帶來」的意義大約出現於公元1300年，後來也用來指代投資的資本回報。「自我放棄、屈服、向敵人投降」的不及物用法同樣出現於公元1300年，這個詞也被用來描述「對更強大力量讓步」的情況。

這個詞與中古低地德語和中古荷蘭語的 gelt、現代荷蘭語的 geld、德語的 Geld（「金錢」）有關。相關詞彙包括 Yielded（過去式）和 yielding（現在分詞）。古英語的過去分詞 yolden（「已投降、順從」）演變出中古英語的 yolden-man，意為「戰俘」。

這個否定前綴在古英語中非常常見，來自原始日耳曼語的 *un-（同源於古撒克遜語、古弗里斯語、古高地德語、德語 un-、哥特語 un-、荷蘭語 on-），而其更早的根源則可追溯至原始印歐語的 *n-（這個詞根也衍生出梵語 a-、an-「不」，希臘語 a-、an-，古愛爾蘭語 an-，拉丁語 in-），最終來自原始印歐語的詞根 *ne-「不」。

作為英語中使用最廣泛的前綴，它在古英語中被自由且廣泛地運用，形成了超過一千個複合詞。它與源自拉丁語的同義前綴 in-（1）競爭，爭奪某些詞的否定形式（例如 indigestable/undigestable），雖然兩者有時可以合作使用，以表達細微的意義差異（如 unfamous/infamous），但通常情況下，它們並不會同時出現。

這個前綴經常帶有委婉或強調的語氣，特別是在已經有了「去除」或「釋放」的含義時：例如 unpeel 意為「去皮」，unpick 則指「用竊賊工具撬鎖」，而 unloose 則是「鬆開」的另一種表達。

此外，它還能從短語中創造出新的單詞，比如 uncalled-for（約1600年）、undreamed-of（1630年代）。Fuller（1661年）使用了 unbooklearned。在15世紀的一份法律遺囑中，出現了 unawaydoable；Ben Jonson 則創造了 un-in-one-breath-utterable。單詞 uncome-at-able 最早見於1690年代的Congreve，18世紀的Samuel Johnson和20世紀的Fowler都對此表示不滿，Fowler甚至評論道：「這個詞在兩三個世紀前可能還帶著一種無所畏懼、蔑視語法的俏皮風格，但這種風格早已消散，現在它的存在意義不過是‘inaccessible’所能表達的。」（Ash vindicated）

儘管如此，這種創造性依然存在；例如 unlawlearned（Bentham, 1810年）、unlayholdable（1860年）；而 unputdownable（形容一本書「令人愛不釋手」）則出現在1947年；unpindownable 則出現在1966年。還可以參考 put-up-able-with（1812年）。在 telegraphese（電報語）中，作為前綴用來替代 not 以節省字數，最早可追溯至1936年。

由於其多樣的用法和對否定形式的需求，英語中可能衍生出的 un- 單詞幾乎是無窮無盡的，而其中一些被使用而另一些則從未出現，這主要取決於作者的隨意性。

從18世紀起，詞典編輯們就注意到了這一現象，但同時也在列表中添加了不少新詞。John Ash 的《新完整英語詞典》（1775年）中有許多頁面專門列出一行行的 un- 條目；在其中一組連續的條目中，出現了 unhaggled、unhaired、unhalooed、unhaltering（形容詞）、unhaltering（名詞），這類詞彙在《牛津英語詞典》（1989年）中被指出「顯然是為了某種目的而人為創造的」，而且其中一些詞彙在其他文獻中出現的時間往往要晚幾十年，甚至根本沒有出現過。