variability 的詞源

在14世紀末，「缺乏統一性，多樣化」，同時也用來形容人，「容易變化，反覆無常，背信棄義」，這些含義來自古法語 variable，意指「各種各樣的，易變的，反覆無常的」，而其源頭可追溯至晚期拉丁語 variabilis，意為「可變的」，進一步源自 variare，意指「變化」（參見 vary）。

到了1400年左右，這個詞開始用來形容「易變的，能夠被改變的，變幻不定的」。在談到天氣、季節等方面時，這個用法出現於15世紀末；而在描述星星時，則出現在1788年。

這個詞綴用於從形容詞中構成抽象名詞，表示“成爲______的狀態或品質”，源自中古英語的 -ite，來自古法語的 -ete（現代法語爲 -ité），直接源自拉丁語的 -itatem（主格爲 -itas），表示狀態或品質的後綴，由 -i-（來自詞幹或連接詞）和常見的抽象後綴 -tas 組成（參見 -ty（2））。

Roughly, the word in -ity usually means the quality of being what the adjective describes, or concretely an instance of the quality, or collectively all the instances; & the word in -ism means the disposition, or collectively all those who feel it. [Fowler]

大致上，以 -ity 結尾的詞通常表示形容詞所描述的品質，或具體的品質實例，或所有實例的集合； 以 -ism 結尾的詞表示傾向或所有感受到這種傾向的人的集合。[福勒]