「猛擊、重擊」這個意思出現於1719年，屬於口語表達，可能源自擬聲詞。名詞形式「用棍子猛烈擊打」則出現於1737年。在out of whack（1885年）中，可能是俚語「份額、應得的部分」（1785年），這可能來自於分割的打擊或拍賣師槌子的敲擊聲。
「have（或 take） a whack at」意指「嘗試」，最早出現於1820年（使用have），1845年（使用take）。Wack或whack作為「瘋子」的用法出現於1938年，可能是從wacky逆向形成的，而wacky可能源自於「打擊頭部」的動詞。相關詞彙還有Whacked和whacking。Whacked作為「疲憊不堪」的表達出現於1919年；whacked out則意指「瘋狂」，特別是因藥物或酒精影響，出現於1969年。
在俚語中，Wack和whack意指「不吸引人；瘋狂」，因此引申為「毫無價值，愚蠢」，這一用法出現於1986年，顯然是受到反毒品口號crack is wack的推廣。
