yardstick 的詞源

「一根木頭，通常相當長且纖細」，這個詞源自中古英語的 stikke，而它又來自古英語的 sticca，原本指的是「樹木或灌木上的細枝或嫩芽」，也可以指「棍子、釘子、勺子」。這個詞追溯到原始日耳曼語的 *stikkon-，意思是「刺穿、戳入」（同源詞還包括古挪威語的 stik，中古荷蘭語的 stecke、stec，古高地德語的 stehho，以及現代德語的 Stecken，這些詞都意指「棍子、杖子」）。而這些詞的根源則可以追溯到原始印歐語的 *steig-，意為「刺入、尖銳的」（參見 stick (v.)）。因此，這個詞最初可能是指一根尖銳的棍子，或許是為了某種特定目的而製作的。

在12世紀中期，它也被用來指「用作武器的棍棒或杖子」。到了15世紀末，它開始用來形容「捲成棍狀的物質」，最早是指肉桂。1670年代起，它被用來指「在遊戲或運動中用來推或打的棍子」，最初是指撞球。1914年，它被用來指「手動變速桿」。大約在1800年，它開始用來形容「笨拙、不靈活或無能的人」。1849年，它被用來指「指揮棒」，而到了1919年，它又被用來指「香煙」。

在印刷領域，它也指一種用來固定排版字的工具：一個 stick of type 大約相當於兩列英寸。12世紀初，它被用來指「蠟燭的支撐物」。在製作蠟燭的過程中，這根棍子用來固定蠟芯，以便浸蠟，因此後來也引申為「一次浸蠟所製作的蠟燭」（最早見於1711年）。

「sticks and stones」這個押頭韻的搭配最早出現於12世紀中期；最初的意思是「建築物的每一部分」，而 every stick 則意指「建築中的每一點材料」（早期14世紀），因此也引申為「整體、一切」。Stick-bug 這個詞出現於1870年，源自美國英語，因其細長的身體而得名；而 stick-figure 則是在1922年被用來指繪畫中的簡筆畫人形。

在英語長度測量中，「yard」是標準單位，源自中古英語的 yerd，進一步追溯可至古英語的 gerd（美索不達米亞方言）和 gierd（西撒克遜方言），原意為「杆、杖、柱、棍」。這個詞不僅用來指代物體，還作為長度單位，來自原始日耳曼語的 *gazdjo，意指「棍、杆」，而這又可追溯至印歐語根 *ghazdh-o-，同樣意指「杆、杖、柱」，拉丁語的 hasta（「杆、杖」）便是這一詞源的例證。

在航海術語中，yard-arm 指的是一根長桿，兩端逐漸變細，固定在船桅上，用來懸掛某些帆。這個詞保留了「杆、杖」的原始意義，雖然其他用法已經不再流行。到了13世紀末，yard 在航海中已被廣泛使用（例如 man the yards 這類表達）。

作為長度單位，在盎格魯撒克遜時期，「yard」通常指的是約5米的土地面積，後來被稱為 rod（名詞）、pole 或 perch（名詞1）。而三英尺的 yard 測量單位則可追溯至晚期古英語。特別是到了14世紀末，這一單位成為布料的標準測量單位（商業上大約相當於45英寸的 ell 以及 verge）。

中古英語中的 yerd（古英語的 gierd）還可以指「yard-land」或「yard of land」，這是一種變動不居的面積單位，通常約為30英畝，或相當於四分之一的隱藏地。

在日耳曼語系中，與之相關的詞彙包括古撒克遜語的 gerda、古弗里西語的 ierde、荷蘭語的 gard（均意為「杆」）；古高地德語的 garta、現代德語的 gerte（意為「鞭子、嫩枝」）；古諾爾斯語的 gaddr（意為「刺、針、釘子」）。

在美國英語中，「yard」作為俚語意指「一百美元」的用法可追溯至1926年。中古英語及其後期，這個詞還被用作「陰莖」的委婉說法（例如在《愛的徒勞》第二幕第二場第676行中）。