yarn 的詞源

中古英語來自古英語的 gearn，最初指的是「任何來自天然纖維的線」，後來特別指「紡紗纖維、紡紗羊毛、準備好編織的線」。這個詞源自原始日耳曼語的 *garnan，根據沃特金斯的重建，可能來自原始印歐語根 *ghere-，意指「腸子、肚子、內臟」。

相關的日耳曼語詞彙包括古諾爾斯語、古高地德語、德語的 garn，中古荷蘭語的 gaern，以及現代荷蘭語的 garen，這些詞都意指「紗線」。

「故事，傳說」，常常帶有「奇妙，不可思議，不真實」的意味，這個口語表達在1812年以spinning a yarn（也有yarning）的比喻短語出現。

據說（1823年起）這個表達最初源自海洋，來自水手們在從事如紗線扭結等坐著的工作時講故事的習慣（參見yarn (n.1)）。

There is an old story in every sailor's mouth, that when a boatswain asked his officer, what the ship's company should be set to work about, he was answered, "let them knot yarns, and make spun-yarn." The boatswain replied, that, "all the rope-yarns had been already made into spun-yarn." "Then make the spun-yarn into rope-yarn" was the order. ["The Naval Chronicle" for 1808, London]

每個水手嘴裡都有這樣一個老故事：當一名大副問他的長官，船員們該幹什麼時，他被告知，「讓他們打結紗線，製作紡紗線。」大副回答說，「所有的繩紗都已經製成紡紗線了。」命令是，「那就把紡紗線製成繩紗線。」[《海軍紀事》1808年，倫敦]

spin street yarn是當時的另一個類似表達，象徵著閒暇或無所事事，或許暗示著閒聊：

For my part, sir, I am one of those who have little to do but spin street yarn and listen to the talk of the wise ones[.] As I was lounging up street the other morning, (etc.) [Delaware Gazette, April 7, 1810]

就我而言，先生，我就是那種除了spin street yarn和聽聰明人的談話外幾乎沒有其他事情可做的人。[《德拉瓦州公報》，1810年4月7日]

When I pass a house and see the yard covered with stumps, old hoops and broken earthenware, I guess the man is a horse jockey, and the woman a spinner of street-yarn. [from a widely reprinted piece, "Guess-Work," by 1811]

當我路過一所房子，看到院子裡滿是樹樁、舊箍和破碎的陶器時，我guess那個男人是賽馬師，而那個女人則是街頭閒聊者。[摘自廣泛轉載的文章《猜測工作》，1811年]

另一個版本的同一篇道德寓言中提到「她編織的街頭閒聊比棉花還多。」一首反禁運的詩句（1808年）將「紗線編織」的陸海兩方面聯繫起來：

But now our ships they are unrigg'd,

     Our sailors spin street yarn, sir—

Our merchants fail—our farmers sigh—

     Their grain lies in the barn, sir.

[Portland (Maine) Gazette, March 21, 1808]

但現在我們的船隻都已卸帆，

     我們的水手們在閒聊，先生—

我們的商人失敗了—我們的農民嘆息—

     他們的穀物躺在穀倉裡，先生。

[《波特蘭（緬因州）公報》，1808年3月21日]