yesteryear 的詞源

「一整個四季的循環，春分和秋分之間的時間，太陽在黃道上運行所需的時間」，這是中古英語中的 yer，源自古英語的 gear（西撒克遜方言）和 ger（盎格魯方言），意指「年」。它來自原始日耳曼語的 *jēr，意為「年」，而這又可以追溯到印歐語系的詞根 *yer-，意指「年」或「季節」。根據沃特金斯的說法，這個詞最初可能是指「完成一個完整循環的事物」，而其動詞詞根則有「做」或「製作」的含義。

在中古英語中，這個詞也被用來指「大約365天或12個日曆月的任何時間段」，而不考慮其起始點。Years（年）作為「生命的時期」這一用法出現於13世紀初。

在日耳曼語系中，相關詞彙包括古薩克遜語和古高地德語的 jar，古北歐語的 ar，丹麥語的 aar，古弗里西語的 ger，荷蘭語的 jaar，德語的 Jahr，以及哥特語的 jer，都意指「年」。在印歐語系中，除了日耳曼語族，還有其他語言的相關詞彙，例如阿維斯陀語的 yare（主格單數）意為「年」，希臘語的 hōra則可以指「年」、「季節」或「一年中的任何部分」，甚至「一天或一小時中的任何部分」。古教會斯拉夫語的 jaru和波希米亞語的 jaro則意指「春天」，而拉丁語的 hornus則意為「今年的」，古波斯語的 dušiyaram則翻譯為「饑荒」，字面意思是「壞年」。

「在現在之前的那一天」，來自古英語的 geostran，意指「昨天」，源自原始日耳曼語 *gester-（同源詞還包括古高地德語的 gestaron、德語的 gestern「昨天」，古諾爾斯語的 gær「明天、昨天」，哥特語的 gistradagis「明天」）。可以與 yesterday 進行比較。

最初的意思是「前幾天」（從「今天」算起，可以是向前或向後），根據 Watkins 的說法，來自原始印歐語根 *dhgh(y)es-，意指「昨天」（同源詞還包括梵語的 hyah、阿維斯陀語的 zyo、波斯語的 di、希臘語的 khthes、拉丁語的 heri、古愛爾蘭語的 indhe、威爾士語的 doe「昨天」；拉丁語的 hesternus則意為「昨天的」。

在 yestereven（「在現在之前那天的晚上」）中也可以看到這個用法，還有 yestere'en、yestereve、yestermorn、yestermorning；yesternight；yesteryear。