Herkunft und Geschichte von Christianity

Im Altenglischen bezeichnete cristendom „Christentum, Zustand, Christ zu sein, Bekenntnis des Glaubens an Christus durch die Taufe“. Es setzt sich zusammen aus cristen (siehe Christian) und -dom, einem Suffix, das einen Zustand oder eine Eigenschaft beschreibt. Diese einheimische Bildung wurde weitgehend von der lateinischen Form Christianity verdrängt, außer in dem speziellen Sinne von „Länder, in denen das Christentum die dominierende Religion ist“ (Ende des 14. Jahrhunderts). Ähnliche Formen finden sich in skandinavischen Sprachen.

In den 1520er Jahren wurde das Wort als Substantiv verwendet, um „einen Gläubigen und Anhänger Christi“ zu beschreiben. In den 1550er Jahren tauchte es als Adjektiv auf und bedeutete „jemand, der die christliche Religion bekennt und in die christliche Kirche aufgenommen wurde“. Diese Formen ersetzten das Mittelenglische Cristen, das sowohl als Adjektiv als auch als Substantiv genutzt wurde. Es stammt aus dem Altenglischen cristen und ist eine westgermanische Entlehnung aus dem Kirchenlatein christianus, das seinerseits aus dem spätgriechischen christianos kommt, abgeleitet von Christos (siehe Christ). Laut der Apostelgeschichte wurde der Begriff erstmals in Antiochia verwendet, wie in Apostelgeschichte 11,25-26 beschrieben:

And when he had found him, he brought him unto Antioch. And it came to pass, that a whole year they assembled themselves with the church, and taught much people. And the disciples were called Christians first in Antioch.

Und als er ihn gefunden hatte, brachte er ihn nach Antiochia. Und es geschah, dass sie ein ganzes Jahr lang mit der Gemeinde versammelt waren und viele Menschen lehrten. Und die Jünger wurden zuerst in Antiochia Christen genannt.

Die Bedeutung „den Charakter und die Spiritualität eines Christus-Anhängers habend“ entwickelte sich in den 1590er Jahren (fortführend aus dem Mittelenglischen). Der Ausdruck Christian name, also der Name, der bei der Taufe gegeben wird, stammt aus den 1540er Jahren und setzt die mittelenglische Bedeutung von Cristen fort. Christian Science als Bezeichnung für eine religiöse Bewegung wurde 1863 geprägt.