Herkunft und Geschichte von Jack Frost

Im Altenglischen hieß forst, frost „Frost, eine gefrierende, gefrorene Niederschlagsform, extreme Kälte“. Der Begriff stammt aus dem Urgermanischen *frustaz und ist auch verwandt mit dem Alt-Sächsischen, Alt-Friesischen und Alt-Hochdeutschen frost sowie dem Mittelniederländischen und Niederländischen vorst. Er leitet sich vom Verb *freusanan ab, was „gefrieren“ bedeutet (im Altenglischen als freosan überliefert). Dieses Verb stammt von einer suffigierten Form des Proto-Indo-Europäischen *preus- ab, das „gefrieren; brennen“ bedeutete (siehe auch freeze (v.)). Beide Formen des Wortes waren im Englischen bis ins späte 15. Jahrhundert verbreitet. Dass sich frost durchgesetzt hat, könnte daran liegen, dass es den Entsprechungen in anderen germanischen Sprachen ähnlicher ist. Ein black frost (seit dem späten 14. Jahrhundert) bezeichnet eine Frostart, die Pflanzen schädigt (sie schwarz werden lässt), jedoch ohne sichtbaren gefrorenen Tau auftritt.

Ende des 14. Jahrhunderts bezeichnete jakke „ein mechanisches Gerät“ und stammt vom männlichen Vornamen Jack. Im Mittelenglischen wurde der Eigenname für „jeden gewöhnlichen Kerl“ verwendet und später auf verschiedene Geräte ausgeweitet, die die Arbeit einfacher Dienstboten verrichten (1570er Jahre). Auch allgemein für männliche Tiere genutzt (1620er Jahre, siehe jackass, jackdaw usw.).

Als tragbares Gerät zum Anheben von Gewichten durch Kraft von unten wird es seit 1703 bezeichnet. Ab den 1670er Jahren auch als Bezeichnung für ein Gerät, mit dem man Stiefel ausziehen kann. Der jack in einem Kartenspiel (1670er Jahre) entspricht im Deutschen Bauer „Bauer“. Die umgangssprachliche Bedeutung „Geld“ tauchte um 1890 auf (früher bedeutete es „eine kleine Münze“). Jack-towel, ein Handtuch, das an den Enden zu einem Kreis um eine Rolle genäht ist, stammt aus dem Jahr 1795. Der jack des Union Jack ist ein nautischer Begriff für „kleine Flagge am Bug eines Schiffs“ (1630er Jahre) und könnte von der sekundären Bedeutung des Wortes „kleiner als normal“ abgeleitet sein.