Herkunft und Geschichte von Lenten

„Die Zeitspanne zwischen Aschermittwoch und Ostern“, Ende des 14. Jahrhunderts, abgekürzt von Lenten (Substantiv) „die vierzig Tage des Fastens vor Ostern“ im christlichen Kalender (Anfang des 12. Jahrhunderts), abgeleitet vom Altenglischen lencten „Frühling, Frühjahr“, der Jahreszeit, auch „das Fasten der Fastenzeit“. Dies stammt aus dem Westgermanischen *langitinaz „lange Tage“ oder „Verlängerung des Tages“ (auch Quelle für das Alt-Sächsische lentin, Mittelniederländische lenten, Althochdeutsche lengizin manoth). Dieses uralte Wortgefüge bezieht sich wahrscheinlich auf das zunehmende Tageslicht im Frühling und wird rekonstruiert aus *langaz „lang“ (Quelle von long (Adjektiv)) + *tina- „Tag“ (vergleiche Gotisch sin-teins „täglich“), das verwandt ist mit dem Altkirchenslawischen dini, Litauischen diena, Lateinischen dies „Tag“ (aus der PIE-Wurzel *dyeu- „scheinen“).

Vergleiche die ähnliche Formentwicklung im Niederländischen lente (Mittelniederländisch lentin), Deutschen Lenz (Althochdeutsch lengizin) „Frühling“. Doch die kirchliche Bedeutung ist typisch für das Englische. Das -en in Lenten (Substantiv) wurde vielleicht fälschlicherweise als Suffix angesehen.

Das Suffix wird an Substantive angehängt, um Adjektive zu bilden, die „aus, von der Natur von“ bedeuten (wie golden, oaken, woolen). Es entspricht dem lateinischen -anus, -inus und dem griechischen -inos. Ursprünglich stammt es aus dem Urgermanischen *-ina-, das sich aus dem protoindoeuropäischen *-no- (ein Adjektivsuffix) entwickelt hat.

In Alt-, Mittel- und Frühneuenglisch war es sehr verbreitet. Beispiele sind fyren („in Flammen; aus Feuer gemacht“), rosen („aus Rosen gemacht oder bestehend“), hunden („von Hunden, hundeartig“), beanen („von Bohnen“), wreathen („verflochten“), tinnen („aus Zinn gemacht“), baken („gebacken“), breaden („aus Brot“), writhen („zum Drehen oder Winden bestimmt“), yewen („aus Eibenholz gemacht“). Wycliffe verwendet reeden für „aus Schilfrohr gemacht oder bestehend“.

Die wenigen Überreste dieser Form sind im Alltag weitgehend verschwunden. Stattdessen wird oft die einfache Form des Substantivs auch als Adjektiv verwendet (gold ring, wool sweater). Einige sind in speziellen Kontexten erhalten geblieben (brazen, wooden).