Herkunft und Geschichte von Timbuktu

Die Stadt am südlichen Rand der Sahara, früher auch Timbuctoo geschrieben, in den 1550er Jahren (als Tambutum). Der Name soll aus der Sprache der Songhai stammen und bedeutet wörtlich „Hohlraum“ oder „Vertiefung“, was sich auf die Senke bezieht, in der die Stadt liegt. Ab 1863 wurde der Begriff im Englischen bildlich für den „entlegensten Ort, den man sich vorstellen kann“ verwendet; man hielt ihn für äußerst schwer erreichbar von Europa aus und nur selten besuchten Europäer diesen Ort, bis er zum Ziel von Entdeckungsreisenden wurde.

In the Appendix to Caillié's Travels is a list of twenty-five Englishmen, fourteen Frenchmen, two Americans, and one German, who have made efforts during the last two and a half centuries to explore the Interior of Africa. The following reached Timbuctoo:— In 1670, Paul Imbert by way of Morocco; in 1810 Robert Adams, the western coast of Africa; in 1827, Major Laing, by way of Tripoli; and in 1827-8 Caillié by way of Senegambia. ["City of Timbuctoo, In Central Africa," The Mirror of Literature, April 10, 1830]

Im Anhang zu Cailliés Reisen findet sich eine Liste von fünfundzwanzig Engländern, vierzehn Franzosen, zwei Amerikanern und einem Deutschen, die in den letzten zweieinhalb Jahrhunderten versucht haben, das Innere Afrikas zu erkunden. Folgende Personen erreichten Timbuktu: 1670 Paul Imbert über Marokko; 1810 Robert Adams, die Westküste Afrikas; 1827 Major Laing über Tripolis; und 1827-28 Caillié über Senegambia. [„Stadt Timbuktu, im zentralen Afrika“, The Mirror of Literature, 10. April 1830]