Herkunft und Geschichte von Vanessa

Der Name ist ein weiblicher Vorname und gleichzeitig der Name einer Schmetterlingsgattung. In den USA wurde er als Vorname vor 1950 nicht häufig verwendet. Es scheint, dass Swift ihn um 1711 als Pseudonym für Esther Vanhomrigh prägte, in die er romantisch verliebt war. Der Name setzt sich aus Teilen ihres Namens zusammen. Er nutzte ihn in privater Korrespondenz und veröffentlichte ihn in dem Gedicht „Cadenus and Vanessa“ (1713).

The name Cadenus is an anagram of Decanus; that of Vanessa is formed much in the same way, by placing the first syllable of her sir-name before her christian-name, Hessy. [William Monck Mason, "History and Antiquities of the Collegiate and Cathedral Church of St. Patrick, Near Dublin," 1820]

Der Name Cadenus ist ein Anagramm von Decanus; der Name Vanessa entsteht auf ähnliche Weise, indem die erste Silbe ihres Nachnamens vor ihren Vornamen, Hessy, gesetzt wird. [William Monck Mason, „History and Antiquities of the Collegiate and Cathedral Church of St. Patrick, Near Dublin“, 1820]

Als Name einer Schmetterlingsgattung, zu der der Admiral und die Distelfalter gehören, taucht er erstmals 1808 auf. Der dänische Entomologe Johan Christian Fabricius (1745-1808) wählte ihn aus unbekannten Gründen. Er hat keine offensichtliche Verbindung zu Swift, und die Theorie, dass er für *Phanessa gedacht war, abgeleitet vom griechischen phanes „eine mystische Gottheit im Orphischen System“, tut seinem klassischen Wissen keinen Gefallen.