Herkunft und Geschichte von argot

„Vornehmes oder unaufrichtiges Gerede, auffällige Konventionalität in der Sprache“, 1709. Die früheste Verwendung ist als Slangwort für „das jammernde Reden von Bettlern, die um Almosen bitten“ (1640er Jahre) belegt, abgeleitet vom Verb in diesem Sinne (1560er Jahre), aus dem Altfranzösischen canter (Altfranzösisch chanter) „singen, singen“, aus dem Lateinischen cantare, einer Häufung von canere „singen“ (aus der PIE-Wurzel *kan- „singen“).

Das Century Dictionary weist auf die kirchliche Verwendung von cantus im Mittellatein hin und bemerkt: „Das Wort cant könnte also mit Bettlern assoziiert worden sein; es könnte aber auch eine Anspielung auf eine oberflächliche Ausführung des Gottesdienstes und damit eine heuchlerische Verwendung religiöser Phrasen gegeben haben.“ Nach 1680 erweiterte sich die Bedeutung im Englischen zu „den Jargon von Verbrechern und Vagabunden“, und von dort wurde das Wort von jeder Sekte oder Schule verächtlich auf die Ausdrucksweise ihrer Rivalen angewendet.

... Slang is universal, whilst Cant is restricted in usage to certain classes of the community: thieves, vagrom men, and — well, their associates. ... Slang boasts a quasi-respectability denied to Cant, though Cant is frequently more enduring, its use continuing without variation of meaning for many generations. [John S. Farmer, Forewords to "Musa Pedestris," 1896]

... Slang ist universell, während Cant in seiner Verwendung auf bestimmte Klassen der Gesellschaft beschränkt ist: Diebe, umherirrende Männer und – nun ja, deren Gefolgsleute. ... Slang kann sich einer quasi-Akzeptanz rühmen, die Cant verwehrt bleibt, obwohl Cant häufig beständiger ist, seine Verwendung über viele Generationen hinweg ohne Bedeutungsänderung fortbesteht. [John S. Farmer, Vorwort zu „Musa Pedestris“, 1896]