Herkunft und Geschichte von *kan-

Ende des 14. Jahrhunderts bezeichnete das Wort „Akzent“ eine besondere Art der Aussprache. Es stammt aus dem Altfranzösischen acent, das im 13. Jahrhundert verwendet wurde, und leitet sich vom lateinischen accentus ab. Dieses bedeutete ursprünglich „Gesang, der zur Sprache hinzugefügt wird“ und setzt sich zusammen aus ad, was „zu“ bedeutet (siehe ad-), und cantus, was „Gesang“ heißt. Letzteres ist das Partizip Perfekt von canere, was „singen“ bedeutet, und stammt aus der indogermanischen Wurzel *kan-, die ebenfalls „singen“ bedeutet.

Das lateinische Wort war eine Lehnübersetzung des griechischen Begriffs prosōidia, der sich aus pros- („zu“) und ōidē („Gesang“) zusammensetzt. Dieser Begriff beschrieb anscheinend das Tonhöhenmuster in der griechischen Versdichtung.

Die Bedeutung „Anstrengung bei der Aussprache, die eine Silbe in Tonhöhe oder Betonung stärker macht als eine andere“ ist seit den 1580er Jahren belegt. Als „Zeichen oder Symbol, das in der Schrift verwendet wird, um den Akzent anzuzeigen“, taucht es in den 1590er Jahren auf. Der dekorative Kunstbegriff „etwas, das betont oder hervorhebt“ stammt aus dem Jahr 1972.

The soundest distinction perhaps is that "accent" refers to the habitual stress laid on a syllable in ordinary pronunciation ; "stress" to a syllable specially accented for this or that reason, logical, rhetorical, or prosodic purely. [George Saintsbury, "Historical Manual of English Prosody," 1914]

Die klarste Unterscheidung ist vielleicht die, dass „Akzent“ sich auf die gewohnte Betonung einer Silbe in der normalen Aussprache bezieht, während „Betonung“ eine Silbe bezeichnet, die aus bestimmten Gründen – sei es logisch, rhetorisch oder prosodisch – besonders betont wird. [George Saintsbury, „Historical Manual of English Prosody“, 1914]

„Vornehmes oder unaufrichtiges Gerede, auffällige Konventionalität in der Sprache“, 1709. Die früheste Verwendung ist als Slangwort für „das jammernde Reden von Bettlern, die um Almosen bitten“ (1640er Jahre) belegt, abgeleitet vom Verb in diesem Sinne (1560er Jahre), aus dem Altfranzösischen canter (Altfranzösisch chanter) „singen, singen“, aus dem Lateinischen cantare, einer Häufung von canere „singen“ (aus der PIE-Wurzel *kan- „singen“).

Das Century Dictionary weist auf die kirchliche Verwendung von cantus im Mittellatein hin und bemerkt: „Das Wort cant könnte also mit Bettlern assoziiert worden sein; es könnte aber auch eine Anspielung auf eine oberflächliche Ausführung des Gottesdienstes und damit eine heuchlerische Verwendung religiöser Phrasen gegeben haben.“ Nach 1680 erweiterte sich die Bedeutung im Englischen zu „den Jargon von Verbrechern und Vagabunden“, und von dort wurde das Wort von jeder Sekte oder Schule verächtlich auf die Ausdrucksweise ihrer Rivalen angewendet.

... Slang is universal, whilst Cant is restricted in usage to certain classes of the community: thieves, vagrom men, and — well, their associates. ... Slang boasts a quasi-respectability denied to Cant, though Cant is frequently more enduring, its use continuing without variation of meaning for many generations. [John S. Farmer, Forewords to "Musa Pedestris," 1896]

... Slang ist universell, während Cant in seiner Verwendung auf bestimmte Klassen der Gesellschaft beschränkt ist: Diebe, umherirrende Männer und – nun ja, deren Gefolgsleute. ... Slang kann sich einer quasi-Akzeptanz rühmen, die Cant verwehrt bleibt, obwohl Cant häufig beständiger ist, seine Verwendung über viele Generationen hinweg ohne Bedeutungsänderung fortbesteht. [John S. Farmer, Vorwort zu „Musa Pedestris“, 1896]