Herkunft und Geschichte von atavic

Im Jahr 1833 wurde in der Biologie der Begriff „Atavismus“ geprägt, der die Rückkehr zu ursprünglichen Merkmalen durch erbliche Einflüsse beschreibt. Er bezieht sich auf die Ähnlichkeit eines Organismus mit einem entfernten Vorfahren oder die Rückkehr zu einem frühen Typ. Der Begriff stammt aus dem Französischen atavisme, das bereits in den 1820er Jahren belegt ist. Man sagt, dass er von dem französischen Botaniker Antoine-Nicolas Duchesne eingeführt wurde. Er leitet sich vom lateinischen atavus ab, was „Vorfahr“ oder „Urahn“ bedeutet. Das Wort setzt sich zusammen aus at-, das hier möglicherweise „jenseits“ bedeutet, und avus, was „Großvater“ heißt. Letzteres stammt aus der indogermanischen Wurzel *awo-, die „erwachsener männlicher Verwandter, der nicht der Vater ist“ bedeutet. (Siehe auch uncle).

Im Mittelenglischen war -ik, -ick ein Wortbildungselement, das Adjektive bildete und Bedeutungen wie „in Bezug auf“, „von der Natur her“, „seiend“, „aus ... gemacht“ oder „ähnlich“ hatte. Es stammt aus dem Französischen -ique und direkt aus dem Lateinischen -icus oder aus dem verwandten Griechischen -ikos, was „in der Art von; betreffend“ bedeutet. Ursprünglich kommt es von der indogermanischen Adjektivendung *-(i)ko, die auch im Slawischen als -isku überliefert ist und Adjektive bildete, die Herkunft anzeigten. Diese Endung ist die Quelle des -sky (im Russischen -skii), das in vielen Nachnamen vorkommt. In der Chemie zeigt es eine höhere Valenz an als die Endungen in -ous, wobei es erstmals in benzoic (1791) verwendet wurde.

Im Mittelenglischen und später wurde es oft als -ick, -ike, -ique geschrieben. Varianten mit -ick (critick, ethick) waren im frühen Neuenglisch verbreitet und fanden sich bis ins frühe 19. Jahrhundert in englischen Wörterbüchern. Diese Schreibweise wurde von Johnson unterstützt, aber von Webster abgelehnt, der sich durchsetzte.