Herkunft und Geschichte von autoharp

Altenglisch hearpe "Harfe, Saitenmusikinstrument, das mit den Fingern gespielt wird," aus dem Proto-Germanischen *harpon- (auch Quelle des Alt-Sächsischen harpa "Folterinstrument;" Altnordisch harpa, Niederländisch harp, Althochdeutsch harpfa, Deutsch Harfe "Harfe") ungewisser Herkunft. Spätlateinisch harpa, Ursprung von Wörtern in einigen romanischen Sprachen (Italienisch arpa, Spanisch arpa, Französisch harpe), ist eine Entlehnung aus dem Germanischen. Die Bedeutung "Mundharmonika" stammt aus dem Jahr 1887, Abkürzung für mouth-harp. Der harp seal (1784) wird so genannt wegen der harfenförmigen Muster auf seinem Rücken.

Wortbildungs-element griechischen Ursprungs, das "selbst, eigen, allein, von sich selbst" bedeutet (und besonders ab 1895 "Automobil"), stammt von griechisch autos, Reflexivpronomen, "selbst, derselbe," welches unbekannten Ursprungs ist. Es war auch ein häufiges Wortbildungselement im antiken Griechisch, wie im modernen Englisch, aber nur sehr wenige der alten Wörter haben die Zeit überdauert.

Im Griechischen hatte auto- als Wortbildungselement die Bedeutung von "selbst, eigen, von sich selbst ('unabhängig'); von itself ('natürlich, einheimisch, nicht gemacht'); genau; zusammen mit." Vor einem Vokal wurde es zu aut-; vor einem Aspirat zu auth-. Im Griechischen wurde es auch als Präfix zu Eigennamen verwendet, wie in automelinna "Melinna selbst." Das gegenteilige Präfix wäre allo-.