Herkunft und Geschichte von autoimmune

Um die Mitte des 15. Jahrhunderts wurde das Wort im Sinne von „frei, befreit“ (von Steuern, Abgaben, Sünden usw.) verwendet. Es stammt vom lateinischen immunis, was so viel wie „von öffentlicher Dienstpflicht befreit, nicht besteuert; entlastet, nicht tributpflichtig“ bedeutet – wörtlich also „nicht zahlend einen Anteil“. Diese Bedeutung setzt sich aus einer assimilierten Form von in- (was „nicht, Gegenteil von“ bedeutet; siehe in- (1)) und munis (was „Dienste verrichtend“ heißt; vergleiche municipal) zusammen. Der Ursprung liegt im protoindoeuropäischen *moi-n-es-, einer suffigierten Form der Wurzel *mei- (1), die „verändern, gehen, bewegen“ bedeutet. Die spezifische medizinische Bedeutung von „von einer Krankheit befreit“ – in der Regel aufgrund einer Impfung – entwickelte sich erst 1881. Sie entstand als Rückbildung aus immunity. Der Begriff Immune system wurde erstmals 1917 belegt.

Wortbildungs-element griechischen Ursprungs, das "selbst, eigen, allein, von sich selbst" bedeutet (und besonders ab 1895 "Automobil"), stammt von griechisch autos, Reflexivpronomen, "selbst, derselbe," welches unbekannten Ursprungs ist. Es war auch ein häufiges Wortbildungselement im antiken Griechisch, wie im modernen Englisch, aber nur sehr wenige der alten Wörter haben die Zeit überdauert.

Im Griechischen hatte auto- als Wortbildungselement die Bedeutung von "selbst, eigen, von sich selbst ('unabhängig'); von itself ('natürlich, einheimisch, nicht gemacht'); genau; zusammen mit." Vor einem Vokal wurde es zu aut-; vor einem Aspirat zu auth-. Im Griechischen wurde es auch als Präfix zu Eigennamen verwendet, wie in automelinna "Melinna selbst." Das gegenteilige Präfix wäre allo-.