Herkunft und Geschichte von basso

Ende des 14. Jahrhunderts bedeutete es „niedrig, von geringer Höhe“. Es stammt aus dem Altfranzösischen bas, was „niedrig, gering, gemein“ bedeutet, und geht auf das Spätlateinische bassus zurück, das „dick, stämmig, niedrig“ heißt. Im klassischen Latein wurde es allerdings nur als Beiname verwendet, während humilis das gängige Wort für „niedrig in der Körpergröße oder Stellung“ war. Die Herkunft von bassus ist unklar; sie könnte aus dem Oskanischen oder Keltischen stammen oder mit dem Griechischen basson verwandt sein, dem Komparativ von bathys, was „tief“ bedeutet.

Die Bedeutung „niedrig in der sozialen Hierarchie“ entwickelte sich Ende des 15. Jahrhunderts. Die Auffassung „niedrig in der moralischen Wertschätzung“ ist seit den 1530er Jahren im Englischen belegt. Der Sinn „einem minderwertigen Menschen oder Ding angemessen, unwürdig“ entstand in den 1590er Jahren. Base metals (um 1600) galten als wertlos im Vergleich zu noble oder precious Metallen. Verwandt: Basely.