Herkunft und Geschichte von bas-relief

Ende des 14. Jahrhunderts, bas, bezogen auf Dinge, „niedrig, nicht hoch“, abgeleitet vom Spätlateinischen bassus „kurz, niedrig“ (siehe base (adj.)). Im Mittelenglischen hatte es auch die Bedeutung „niedrig in der sozialen Hierarchie oder Rangordnung“ (Ende des 14. Jahrhunderts). Bei Stimmen und Musiknoten bezeichnete es ab der Mitte des 15. Jahrhunderts „niedrig in der Tonlage“ (technisch gesehen, von dem E-Flat unter dem Bassschlüssel bis zum F darüber), eine Bedeutungsentwicklung, die durch das italienische basso beeinflusst wurde.

Ende des 14. Jahrhunderts bedeutete das Wort „Linderung von Not, Hunger, Krankheit usw.; Zustand der Erleichterung; das, was Schmerzen, Trauer, Übel usw. mildert oder beseitigt“. Es stammt aus dem anglo-französischen relif und dem altfranzösischen relief, was so viel wie „Hilfe“ bedeutet – wörtlich übersetzt „eine Erhebung, das, was erhoben wird“. Es leitet sich von der betonten Form von relever ab (siehe relieve).

Die Bedeutung „Hilfe für verarmte Menschen“ ist seit etwa 1400 belegt und wurde im 19. Jahrhundert besonders für staatliche Unterstützung verwendet. Die Vorstellung von „Befreiung einer belagerten Stadt“ findet sich ebenfalls seit etwa 1400. Zuvor wurde das Wort im Englischen auch für „das, was übrig bleibt oder zurückgelassen wird“ verwendet, sowie für „feudale Zahlung an einen Lehnsherrn, die ein Erbe bei Übernahme eines Besitzes leisten musste“ (beides um 1200).