Herkunft und Geschichte von bayberry

Der Lorbeerstrauch (Laurus nobilis, die Quelle des Lorbeerblattes) taucht im späten 14. Jahrhundert auf, hatte aber ursprünglich nur die Bedeutung der Beere, abgeleitet vom Altfranzösischen baie (12. Jahrhundert) für „Beere, Samen“. Dieses wiederum stammt aus dem Lateinischen baca, bacca, was „Beere, Frucht eines Baumes oder Strauches, Nuss“ bedeutet (auch die Quelle des Spanischen baya, Altspanischen bacca, Italienischen bacca für „eine Beere“). Die genaue Herkunft des Wortes ist ungewiss. De Vaan merkt an, dass eine Verbindung zum Griechischen Bakhos für „Bacchus“ schwierig ist, da das griechische Wort wahrscheinlich aus einer asiatischen Sprache entlehnt wurde. Einige Linguisten ziehen Vergleiche zum Berber *bqa für „Brombeere, Maulbeere“ und vermuten, dass es ein gemeinsames Lehnwort aus einer verlorenen Mittelmeersprache gibt.

Die Erweiterung des Begriffs auf den Strauch selbst geschah in den 1520er Jahren. Die Blätter oder Zweige wurden zu Kränzen geflochten, die Eroberern oder Dichtern verliehen wurden. Daher entwickelte sich die Bedeutung zu „ehrenvolle Krone oder Girlande, die als Preis für Sieg oder Exzellenz verliehen wird“ (1560er Jahre). Bay-leaf stammt aus den 1630er Jahren. Bay-berry (1570er Jahre) wurde geprägt, nachdem sich die Bedeutung des ursprünglichen Wortes auf den Baum verschoben hatte.

Im Altenglischen bezeichnete berie „Beere, Traube“ und stammt aus dem Urgermanischen *basjom (auch die altnordische ber, mittelniederländische bere, deutsche Beere „Beere“ sowie das altsächsische winberi und gotische weinabasi „Traube“ gehen darauf zurück), dessen Ursprung jedoch unbekannt ist. Neben apple sind dies die einzigen einheimischen Fruchtbezeichnungen.