Herkunft und Geschichte von bellwether

„Hohles, metallisches Instrument, das beim Schlagen klingt“ – im Altenglischen belle, mit Verwandten im Mittelniederländischen belle und Mittelniederdeutschen belle, aber sonst nicht im Germanischen zu finden (außer als Entlehnung). Möglicherweise stammt es von einem lautmalerischen, uralten Wurzelwort *bhel- ab, das „klingen, dröhnen“ bedeutet (vergleiche das Altenglische bellan für „dröhnen“ und siehe bellow).

Als Zeitmaß auf einem Schiff wurde der Begriff ab 1804 verwendet, da die Zeit alle halbe Stunde durch das Schlagen von Glocken angezeigt wurde. Die statistische bell curve entstand um 1920 und soll in den 1870er Jahren im Französischen geprägt worden sein. Die Form von Gläsern, die wie eine Glocke aussehen, tauchte in den 1640er Jahren auf. Bell pepper stammt aus dem Jahr 1707 und wurde ebenfalls nach seiner Form benannt. Bell, book, and candle bezieht sich auf eine Form der Exkommunikation (die Glocken wurden chaotisch und gleichzeitig geläutet, um den Verlust von Gnade und Ordnung in der Seele des Exkommunizierten zu kennzeichnen).

Die Redewendung ring a bell, die „eine Erinnerung wecken“ bedeutet (seit 1934), könnte auf die Pavlovschen Experimente anspielen; sie diente auch als Signal, um einen Diener zu rufen (1782).

„Männliches Schaf“, insbesondere ein kastrierter Widder. Das Wort stammt aus dem Altenglischen weðer für „Widder“ und geht auf das Urgermanische *wethruz zurück. Ähnliche Begriffe finden sich im Altsächsischen wethar, Altnordischen veðr, Althochdeutschen widar, im Deutschen Widder und im Gotischen wiþrus, die alle „Lamm“ bedeuten. Ursprünglich bedeutete es so viel wie „Jährling“ und stammt von der indogermanischen Wurzel *wet- (2) ab, die „Jahr“ bedeutet. Diese Wurzel findet sich auch im Sanskrit vatsah für „Kalb“, im Griechischen etalon für „Jährling“ und im Lateinischen vitulus für „Kalb“, was wörtlich „Jährling“ heißt.