Herkunft und Geschichte von bitters

Im Altenglischen bedeutete biter „einen scharfen, beißenden Geschmack haben; scharf, schneidend; wütend, voller Feindseligkeit; grausam“. Es stammt aus dem Urgermanischen *bitras-, das vermutlich von einer abgeleiteten Form der indogermanischen Wurzel *bheid- „spalten“ kommt (dieselbe Wurzel, die auch im Altenglischen bitan „beißen“ zu finden ist; siehe bite (v.)).

Wenn das so ist, hat sich die Bedeutung im prähistorischen Zeitraum von „beißen“ zu „von scharfem, beißendem Geschmack“ gewandelt. Im Altenglischen wurde es auch bildlich für geistige Zustände und Worte verwendet. Verwandte Begriffe sind Bitterly. Zu den germanischen Verwandten gehören das Alt-Sächsische bittar, das Alt-Nordische bitr, das Niederländische bitter, das Althochdeutsche bittar, das Deutsche bitter und das Gotische baitrs, die alle „bitter“ bedeuten.