Herkunft und Geschichte von bitter end

Seemannssprache, „starker Pfosten, an den Seile festgemacht werden“ (meist im Plural, bitts), 1590er Jahre, ein Wort mit ungewisser Herkunft; vergleiche Altnordisch biti „Querbalken.“ Wahrscheinlich irgendwie verwandt mit bit (n.1).

Im Altenglischen bedeutete biter „einen scharfen, beißenden Geschmack haben; scharf, schneidend; wütend, voller Feindseligkeit; grausam“. Es stammt aus dem Urgermanischen *bitras-, das vermutlich von einer abgeleiteten Form der indogermanischen Wurzel *bheid- „spalten“ kommt (dieselbe Wurzel, die auch im Altenglischen bitan „beißen“ zu finden ist; siehe bite (v.)).

Wenn das so ist, hat sich die Bedeutung im prähistorischen Zeitraum von „beißen“ zu „von scharfem, beißendem Geschmack“ gewandelt. Im Altenglischen wurde es auch bildlich für geistige Zustände und Worte verwendet. Verwandte Begriffe sind Bitterly. Zu den germanischen Verwandten gehören das Alt-Sächsische bittar, das Alt-Nordische bitr, das Niederländische bitter, das Althochdeutsche bittar, das Deutsche bitter und das Gotische baitrs, die alle „bitter“ bedeuten.

Der proto-indoeuropäische Wortstamm bedeutet „spalten“ und hat Ableitungen im Germanischen, die sich auf „beißen“ beziehen (und damit auch auf „essen“ und „jagen“) sowie auf „Holzarbeiten“ [Watkins].

Er könnte Teil folgender Wörter sein: abet; bait (Substantiv) „Nahrung, die verwendet wird, um Beute anzulocken“; bait (Verb) „quälen, verfolgen“; bateau; beetle (Substantiv 1) „Insektenart“; bit (Substantiv 1) „kleines Stück“; bite; bitter; bitter end; boat; boatswain; -fid; fissile; fission; fissure; giblets; pita; pizza; vent (Substantiv).

Er könnte auch die Quelle für folgende Wörter sein: Sanskrit bhinadmi „Ich spalte“, Latein findere „spalten, teilen, trennen, abteilen“, Althochdeutsch bizzan „beißen“, Altenglisch bita „ein Stück, das abgebissen wurde, Bissen“, Altnordisch beita „mit Hunden jagen“, beita „Weide, Nahrung“.