Herkunft und Geschichte von bitterness

Im Altenglischen bedeutete biter „einen scharfen, beißenden Geschmack haben; scharf, schneidend; wütend, voller Feindseligkeit; grausam“. Es stammt aus dem Urgermanischen *bitras-, das vermutlich von einer abgeleiteten Form der indogermanischen Wurzel *bheid- „spalten“ kommt (dieselbe Wurzel, die auch im Altenglischen bitan „beißen“ zu finden ist; siehe bite (v.)).

Wenn das so ist, hat sich die Bedeutung im prähistorischen Zeitraum von „beißen“ zu „von scharfem, beißendem Geschmack“ gewandelt. Im Altenglischen wurde es auch bildlich für geistige Zustände und Worte verwendet. Verwandte Begriffe sind Bitterly. Zu den germanischen Verwandten gehören das Alt-Sächsische bittar, das Alt-Nordische bitr, das Niederländische bitter, das Althochdeutsche bittar, das Deutsche bitter und das Gotische baitrs, die alle „bitter“ bedeuten.

Das Wortbildungselement, das eine Handlung, Eigenschaft oder einen Zustand bezeichnet, wird an ein Adjektiv oder Partizip Perfekt angehängt, um ein abstraktes Substantiv zu bilden. Es stammt aus dem Altenglischen -nes(s) und hat seine Wurzeln im Urgermanischen *in-assu-. Verwandte Formen finden sich im Alt-Sächsischen -nissi, Mittelniederländischen -nisse, Niederländischen -nis, Althochdeutschen -nissa, Deutschen -nis und Gotischen -inassus. Es setzt sich zusammen aus *-in-, das ursprünglich zum Stamm des Substantivs gehörte, und *-assu-, einem Suffix für abstrakte Substantive. Wahrscheinlich stammt es aus derselben Wurzel wie das lateinische -tudo, siehe auch -tude.