Herkunft und Geschichte von cetacean

Die Ordnung der Meeressäugetiere, zu der auch die Wale gehören, wurde 1795 eingeführt. Der Begriff stammt aus dem modernen Latein und leitet sich vom lateinischen Wort cetus ab, das „jedes große Meereswesen“ bezeichnet, also Wale, Robben und Delfine. Dieses wiederum geht auf das griechische kētos zurück, was „ein Wal oder ein Seeungeheuer“ bedeutet. Die Herkunft dieses griechischen Begriffs ist jedoch unbekannt. Hinzu kommt die Endung -acea.

Das Wortbildungselement bedeutet „gehörend zu“ und stammt aus dem Lateinischen -anus, einem Adjektivsuffix, das in einigen Fällen über das Französische -ain, -en vermittelt wurde. Es geht zurück auf die indogermanische Wurzel *-no-.