Herkunft und Geschichte von commutator

Mitte des 15. Jahrhunderts wurde das Wort im Sinne von „etwas in etwas anderes verwandeln“ verwendet, abgeleitet vom lateinischen commutare, was so viel wie „häufig ändern“ oder „ganz verändern“ bedeutet. Dieses setzt sich zusammen aus com-, hier möglicherweise als Verstärkungspräfix zu verstehen (siehe com-), und mutare, was „verändern“ heißt. Letzteres stammt aus der indogermanischen Wurzel *mei- (1), die „verändern, gehen, sich bewegen“ bedeutet.

Die Bedeutung „mildern“ oder „weniger schwer machen“ entwickelte sich in den 1630er Jahren, während der Sinn von „austauschen“ oder „etwas durch etwas anderes ersetzen“ ebenfalls in den 1630er Jahren entstand. Die Vorstellung, „eine Art von Last durch eine andere zu ersetzen“, tauchte in den 1640er Jahren auf.

Die spezifische Bedeutung „regelmäßig zur Arbeit pendeln“ belegt sich 1889. Sie stammt von commutation ticket, was so viel wie „Jahreskarte“ oder „Saisonkarte“ für eine Bahn- oder Straßenbahnlinie bedeutet und bereits 1848 belegt ist. Dieses wiederum leitet sich von commute ab, das seit 1795 in dem Sinne verwendet wird, „eine Art der Bezahlung in eine andere umzuwandeln“. Besonders häufig wird dabei der Begriff genutzt, „mehrere Zahlungen zu einer einzigen zusammenzufassen“ oder „einen Gesamtbetrag anstelle mehrerer Raten zu zahlen“, was seit 1845 belegt ist. Verwandte Begriffe sind Commuted, commuting und commutable.

Das Substantiv, das „die Fahrt zur Arbeit“ oder „Pendeln“ bezeichnet, ist seit 1960 belegt. Vergleiche auch commuter.