Herkunft und Geschichte von contentment

Im mittleren 15. Jahrhundert taucht das Wort contentement auf, was so viel wie „zufriedenstellende Zahlung“ (einer Schuld; diese Bedeutung ist heute nicht mehr gebräuchlich) bedeutet. Es stammt aus dem Altfranzösischen contentment, abgeleitet von contenter (siehe auch content (v.)). Die Bedeutung „Das Glück, das darin besteht, mit den gegenwärtigen Verhältnissen zufrieden zu sein“ entwickelte sich in den 1590er Jahren.

Contentment is passive; satisfaction is active. The former is the feeling of one who does not needlessly pine after what is beyond his reach, nor fret at the hardship of his condition; the latter describes the mental condition of one who has all he desires, and feels pleasure in the contemplation of his situation. A needy man may be contented, but can hardly be satisfied. [Century Dictionary]

Contentment ist passiv; satisfaction ist aktiv. Erstere beschreibt das Gefühl eines Menschen, der nicht unnötig nach Unerreichbarem verlangt und sich nicht über die Schwierigkeiten seiner Lage grämt. Letztere hingegen beschreibt den Geisteszustand einesjenigen, der alles hat, was er sich wünscht, und Freude daran empfindet, über seine Situation nachzudenken. Ein bedürftiger Mensch mag contented sein, aber kaum satisfied. [Century Dictionary]