Herkunft und Geschichte von differentiation

Im Jahr 1816 entstand das transitive Verb „differenzieren“, was so viel wie „verändern“ oder „das Unterscheidungsmerkmal sein“ bedeutet. Es stammt aus dem Mittellateinischen differentiatus, dem Partizip Perfekt von differentiare, und leitet sich vom lateinischen differentia ab, was „Vielfalt“ oder „Unterschied“ bedeutet (siehe auch difference).

Anfänglich wurde der Begriff vor allem in der Mathematik verwendet, um „den Differenzialkoeffizienten zu bestimmen“. Der intransitive Gebrauch, der beschreibt, dass etwas einen klaren und eigenständigen Charakter annimmt, entwickelte sich bis 1874. Der nicht-technische transitive Gebrauch, der bedeutet, „zwischen zwei Dingen zu unterscheiden, indem man die Unterschiede beobachtet oder beschreibt“, kam 1876 auf. Zuvor hatte man bereits difference als Verb in diesem Sinne verwendet. Verwandte Begriffe sind Differentiated und differentiating.